鄂罗狂吼一声，双腿猛夹马腹，挺着长枪朝山坡冲去。
“跟上他！”不知谁喊了一句，十七八个巴牙喇条件反射般催马跟随，等他们反应过来自己在做什么，已经来不及收缰——
山坡上，为首的鬼面兵缓缓抬起手，轻轻往下一压。
砰砰砰砰——
密集的枪声炸响，冲在最前面的鄂罗胸口炸开一团血雾，整个人从马背上倒飞出去。紧随其后的三个同时落马，马匹悲鸣着栽倒，把后面的人绊翻在地。
有一匹马侥幸冲过了弹雨，马上那人红着眼杀到坡前，还没举起刀——
两个鬼面兵策马迎上，一左一右，长刀交错。
血溅三尺，人马俱裂。
前前后后不到一盏茶的功夫，山坡下多了十几具尸体，还有两匹重伤的马在雪里挣扎嘶鸣。
活着冲出去的，一个也没有。
山坡上的鬼面兵们依然沉默。
几支火铳的枪口冒着淡淡的白烟，很快被寒风吹散。
皇太极握着缰绳的手在抖。
这些蠢货不听号令，白白送死。
但更让他心寒的是——
那些人杀完人，就停住了。
没有人欢呼，没有人追击，甚至没有人往这边多看一眼，他们只是重新勒马原地，像什么事都没发生过一样，继续静静地看着。
仿佛杀那十几个人，不过是随手拂去衣上的灰尘。
“结阵！”皇太极再次下令，“刀盾在外，长枪在后！马匹围成一圈！快！”
残兵们如梦初醒，手忙脚乱地聚拢。
战马被赶到外围，肚带连着肚带，勉强围成一个圆阵。
刀盾手蹲在最外层，长枪从盾牌的缝隙里伸出去，后头是弓箭手，抖着手搭箭上弦。
这是女真人最后的保命阵型——若是连这圆阵都被冲开，那就真的一个都活不了。
阵型刚刚成形，山坡上的鬼面兵动了。
只见为首的那人抬起手，朝两侧轻轻摆了摆。
谷口两侧高地上的鬼面兵同时策马，沿着山坡缓缓向下压。
马蹄踏在雪里，发出那种细微、绵密的沙沙声，像潮水，像无数条蛇在雪地上游走。
皇太极瞳孔骤缩。
他看懂了——这些人不是要冲阵，是要封死所有方向，把他们围死在谷底。
“放箭！”他吼道，“射他们！”
弓弦震响，几十支箭矢飞向那些缓缓下压的鬼面兵。
然后他看见了这辈子最不想看见的景象——
箭矢落在那些人的黑甲上，要么直接弹开，要么无力地滑落。
有一支正中为首那人的胸口，那人低头看了看，伸手拔下来，随手扔在雪地里。
动作轻描淡写，像拂去一只蚊虫。
“主子！”
旁边一个白甲跟见了鬼似的，声音都变了调，
“他们、他们的甲……”
皇太极没说话。他盯着那些继续下压的鬼面兵，脑子里飞快地转着。
左翼，被堵死了。右翼，也有。身后是来路——他回头看了一眼，来路上不知何时也多了一排黑影，正不紧不慢地朝这边推进。
四面八方，全是鬼面！
他深吸一口气，对身边一个亲卫低声道：
“你，带上两个人，从来路那片林子后面绕，冲出去，往北——”
话没说完。
砰！
那个亲卫应声落马，脑袋炸开，红的白的溅了皇太极一身。
皇太极彻底僵住了。
他缓缓转头，看向山坡上那个为首的鬼面兵。那人手里举着那支朱启明用过的妖铳，铳口还冒着烟。
隔着几十丈的距离，隔着纷乱的人群，那人就那么一枪，精准地打死了他正要派出去的人。
那人放下火铳，歪了歪头，好像在说：你再试试？
皇太极脸色铁青，喉结滚动，猛地转向另一个方向，压低声音对代善道：“二哥，你的人里有没有——”
砰！
又一个亲卫栽倒，就在代善马前。
代善的马惊得人立而起，差点把他掀下来。
皇太极闭上了嘴。
他开始明白那个报信巴牙喇临死前的眼神了——那种眼神，不是恐惧，是彻底的绝望。
因为你无论想做什么，他们都知道！
你无论想往哪儿跑，他们都先一步堵住！
这不是打仗。
这是……围猎！而他们，是猎物！
“老八……”代善的声音在发抖，“咱们……”
小主，
皇太极没答话。他盯着那些越压越近的鬼面兵，盯着那些狰狞的铁面，盯着那些黑洞洞的枪口。
距离已经不足五十丈了。
他能看清那些人甲胄上的纹路，能看清马匹喷出的白气，能看清为首那人面具下露出的半截下巴——那下巴上有道疤，像是什么时候被刀划过。
那人也在看他。
隔着那副青面獠牙的铁面，皇太极能感觉到那道目光——冰冷的、审视的、像看死人般的目光。
他突然明白了。
这些人从一开始就可以冲下来，可以把他们杀得一个不剩。
但他们没有。
他们在等。
等什么？等他投降？等他跪下？
还是……等他自己了断？
皇太极的心猛地抽紧了。
他想起阿玛临终前的话：“老八，咱们爱新觉罗家的人，可以战死，可以老死，病死，就是不能跪着让人羞辱。”
他又想起那些落在黑甲上的箭矢，想起那些刚冲出去就被打落的巴牙喇，想起那人隔着几十丈一枪毙命的准头。
没有机会了。
冲不出去，打不穿，连派人报信都是奢望。
他此刻唯一能做的，就是别让这些人活着抓住他——别让那个人，用他的命，来羞辱整个爱新觉罗。
他缓缓拔出腰间的匕首，看着刀柄上那两个字——“天命”。
阿玛临死前把这把刀给他，说：“老八，爱新觉罗家的天命，交给你了。”
可天命，到此为止了！