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他不懂那些弯弯绕绕的官场文章，也不爱听什么士林清议。

他只知道一件事。

以往辽东死了那么多人。

边军饿死冻死那么多人。

辽东百姓被建奴杀得十室九空。

结果大明腹地里，竟有人把粮药军需卖给那些畜生。

这若还能忍，那还叫大明吗？

朱启明又拆开一封。

这封信倒新一些，纸质也好，香气未完全散尽。

信中没有明言建奴，只说

“北地旧客”

“松前转送”

“药材照旧”

“粮价可议”。

朱启明看到“旧客”两个字，嘴角一点点扯起来。

“旧客。”

他轻轻重复了一遍。

“说得真客气。”

他把信往案上一拍。

声音不重。

可暖阁里几人心头都跟着一跳。

朱启明没有继续发作，只是又拿起下一封。

一封接一封。

时间慢慢过去。

炭盆里的火换了一次。

王承恩亲自添了热茶，又悄无声息退回原位。

朱启明看得很慢。

他像是在看案卷，又像是在看一场跨越几十年的病灶。

这些信里，有万历年的。

那时大明还没有彻底露出败相，江南歌舞升平，士林高谈阔论。

有天启年间的。

那时辽东已经打得血流成河，朝廷缺饷缺粮，边军哗变不断，京里党争不休。

也有崇祯初年的。

那时天下饥荒、流寇四起、建奴入塞，整个国家像一栋腐朽的大宅，风一吹就吱呀作响。

而这些人，从头到尾都在做买卖。

朝廷危急，他们在做买卖，辽东失陷，他们做买卖，百姓流离，他们还在做买卖！

华夏文明的典籍、书画、古物被一船船运到海外，他们也做买卖。

在他们眼里，这世间，就没东西不能买卖的！

朱启明忽然觉得有些疲惫。

他抬手揉了揉眼睛，把手里那封信随手往案上一扔。

信纸飘了一下，落在御案边。

“承恩。”

王承恩立刻上前：“奴婢在。”

“收好。”

“是。”

王承恩小心翼翼地把散在案上的信件重新归拢，按朱启明方才翻看的顺序压平，放回铁箱中。

朱启明靠在椅背上，闭了闭眼。

暖阁里没人敢说话。

过了好一会儿，他才睁开眼，忽然叹了口气。

“朕想起一句话。”

众人精神一振，不约而同抬起了眼。

朱启明望着那只铁箱，低声念出《红楼梦》贾探春那句经典台词，清清楚楚传进每个人耳中。

“我们这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，必须先从家里头自杀自灭起来，才能一败涂地。”

话音落下，暖阁里一片死寂。

孙承宗眼皮猛地一跳。

李邦华呼吸也顿了一瞬。

这话，他们自然没听过出处。

可不妨碍他们听懂其中的意思。

大族人家。

从外头杀来，一时杀不死。

必须先从家里头自杀自灭，才能一败涂地。

皇帝说的哪里只是某一家？

他说的是大明。

是华夏。

是这两百多年朱明天下。

孙承宗心里翻江倒海。

他听出了浓浓的杀机！

甚至闻到了令人反胃的血腥味！

陛下这是认定，大明不会亡于异族，不会亡于流寇，也不会单单亡于天灾饥荒，而是先从内部烂了。

烂在朝堂党争。

烂在边镇贪墨。

烂在地方豪强。

烂在士绅商贾把国家当成自家账本，把民族大义当成嘴上文章。

而江南，正是这腐烂里最富、最雅、也最难碰的一块。

李邦华同样听懂了。

他甚至比孙承宗更清楚这句话后面的刀锋。

恐怕从今天起，陛下不会再放任江南自生自灭了。

至少，不会放任那些蛀虫继续趴在大明身上吸血。

可怎么办？

这才是最要命的。

若查得轻，皇帝不会满意，天下也不会服。

若查得重，江南士绅必然反弹，财赋、粮运、科举、舆论，处处都可能起火。

孙承宗和李邦华都是大明顶尖聪明人。

他们不会蠢到在这种时候替江南那些人求情。

更不会说什么“士林体面”“不可深究”之类找死的话。

他们此刻疯狂转动脑子，想的是如何在不惹火烧身的情况下，配合皇帝把这件事办得有名义、有章程、有边界。