乾清宫暖阁里，炭火烧得正旺。

外头寒风卷过宫檐，吹得窗纸微微发颤，殿内却暖得近乎发闷。

御案旁摆着一只沉重铁箱，箱盖已经打开，里面一叠一叠的信件被翻得有些凌乱。

朱启明坐在御案后，手里捏着一封泛黄的旧信，神情看不出喜怒。

信纸很旧，边角起毛，墨迹却还清楚。

字写得极好。

瘦硬清雅，行气流畅，一看便知出自读书人之手。

若只看字，倒像是哪位江南名士闲居水榭，焚香洗砚之后，给友人写的一封清谈书札。

可信里的内容，却和风雅二字半点不沾边。

“硫磺三百斤，铜料五百斤，熟铁器若干，米粮二千石……”

朱启明念到这里笑了，脏话脱口而出：

“操！写得真好！”

暖阁里没人接话。

孙承宗、李邦华、李若琏、王承恩、张家玉都在。

这只铁箱，是跟着济尔哈朗一起入京的。

箱子里的信，众人方才都已经大致过目。

哪怕只是粗略翻看，也足以让人心惊肉跳。

有江南商号写给松前家的信。

有士绅门第托海商转送的信。

有买卖书画古籍的，有走私硫磺铜铁的，有卖粮药给辽东残余势力的，还有几封牵涉更深，言语遮遮掩掩，却处处透着与蛮夷勾连的味道。

这些信，有的是万历年间的，有的是天启年间的，也有少数是近年的。

许多落款之人，早已死了。

死了的人自然不能从坟里拖出来鞭尸。

可死人的家族还在。

商号还在。

田产还在。

银号还在。

船还在。

那些用辽东百姓血肉换来的银子，也未必已经散干净。

朱启明把那封信拿在手里，饶有兴致地又看了一遍。

他并没有想象中的龙颜大怒。

没有拍案。

没有咆哮。

甚至连脸色都没有多难看。

他只是看一封，冷笑一声，偶尔低声骂两句。

“狗东西！”

“好一个诗礼传家。”

“这句写得漂亮，若不是后面跟着硫磺铜铁，朕还真以为他是个清流。”

说完，他又翻下一封。

暖阁里的气氛，却比皇帝暴怒还要压抑。

孙承宗垂着眼，袖中的手指微微蜷着。

他太了解眼前这个皇帝了。

陛下真怒时，未必会大吼大叫。

很多时候，陛下越是平静，刀就磨得越快。

这箱信件放在这里，已不是简单的通敌案，也不是几家商号走私案。

这里头牵扯的是江南士绅、海商、私港、仓储、银号、书院、官场故旧，还有朝廷最敏感的财赋根基。

江南不能乱。

可江南若继续这样烂下去，大明更不能安。

孙承宗心里很清楚，皇帝已经不会再像过去的朝廷那样，发几道严旨，抓几个替罪羊，最后在士林哭嚎声里不了了之。

今上手里有刀。

而且不止一把。

李邦华站在孙承宗身旁，神色沉凝。

他方才过目那些信时，脸上虽不显山露水，心里却早已掀起滔天巨浪。

兵部最清楚军需意味着什么。

硫磺、铜铁、火药、粮药。

这些东西，在太平年景可以是商货，可在辽东战场上，就是人命，是城池，是一场仗的胜败。

江南有人把这些东西卖给松前，松前再转给建奴余孽，甚至转给倭寇、海盗。

这不是寻常贪财。

这是拿大明士卒的命换富贵。

更可怕的是，他们做得很轻车熟路。

信里没有什么惊慌，没有什么羞耻，只有价码、船期、港口、账目，还有几句故作文雅的寒暄。

仿佛卖给敌人的不是军资，而是几卷古画、几匣茶叶。

李若琏站在一侧，脸色冷得像块生铁。

他已经在心里一遍遍盘算名单。

哪些信要立刻封存。

哪些落款要查族谱。

哪些商号要盯船。

哪些中间人要先控制。

哪些账房不能死。

哪些地方官可能是保护伞。

锦衣卫这些年在皇帝手里重新活了过来，不再只是朝堂斗争里吓唬人的旧刀，而是一张遍布天下的网。

可李若琏也知道，这一次不同寻常。

这不是抓几个贪官。

这是往江南深处扎针。

扎轻了，没什么卵用。

扎重了，血流成河。

王承恩站在朱启明身后，低眉顺眼，心里却比谁都明白皇帝此刻的心情。

皇爷不是不怒。

皇爷只是怒得太深。

从南雄到京师，从张家湾到辽东，从工业、军械、火器、粮运，一桩桩一件件，皇爷最恨的从来不是敌人强。

敌人强，可以打。

皇爷最恨的是自家人烂。

烂到给敌人递刀。

烂到一边吃着大明的饭，一边掘大明的根。

张家玉最坐不住。

他今年才十七，年前刚封忠义伯，正是血气方刚的时候。

方才看信时，他几次气得脸红，若不是孙承宗和李邦华都在，恐怕早就跳起来骂娘了。