大军南归，是在四月初十的清晨启程的。

斡难河上的薄冰，在晨光中泛着冷冷的蓝白色光。

河心水道已经解冻，碎冰顺着水流向东漂。

撞在鹅卵石滩上，发出细碎的声响，像有人在轻敲玉石。

铁鹞军黑甲在河滩列阵。

李元辅的战马鬃毛上，还沾着昨日车阵废墟的烟灰。

张清将最后一架能满弓发射的三弓床弩，拆成零件装车。

防尘布盖得严严实实，又在车架上绑了六道绳索。

每一道都亲手拽过，确认不会在半路颠散。

燕回带着二龙山斥候，在河滩来回跑马，清点俘虏人数。

伯颜被绑在一辆辎重车上。

肩上箭伤用干净麻布重新包扎过。

他低着头，望着南边那片从未踏足过的戈壁。

燕青拄着藤杖，站在斡难河南岸的草坡上。

他望着北边，那片被晨光慢慢铺满的草原。

草原上空的云被风吹散。

只剩几缕白丝，像被马蹄踏碎的羊绒。

车阵废墟仍在冒烟。

几根勒勒车辕木斜插在草甸，烧成焦黑的炭柱。

土梁上的火药桶坑，被夜风吹了一整夜。

坑底雨水结了薄冰，在晨光下泛着冷光。

他将藤杖往草皮上顿了顿，转身对李元辅说：

出发。

大军沿着斡难河南下。

穿过野马泉，穿过风喉，穿过那道被风沙磨得发亮的烽燧线。

沿途戈壁，随处可见一月前大战的痕迹。

沙丘上嵌着生锈的断箭。

胡杨林里，还能找到当年遗弃的火堆灰烬。

草原上的野花已经开了。

细碎的不知名小白花，一丛丛点缀在草甸。

被马蹄踩倒，又倔强地弹起来。

野马泉的水，依旧是咸的。

张清一瘸一拐走到泉边，蹲下身蘸了点水放进嘴里。

还是那股咸中带铁锈的腥气。

他骂了一句还是不能喝。

然后从车上卸下最后一捆备用弓弦，坐在胡杨树荫下开始绞弦。

燕青拄着藤杖站在他旁边，望着泉边那几棵歪脖子胡杨。

他忽然想起吴用在月牙沟说过的话。

戈壁上最宝贵的不是水，是记住每一口水源的位置。记住了，戈壁就是你的后院。记不住，戈壁就是你的坟场。