苏棠摇头。那本薄册上并未记载。

“他本姓……谢。”墨尘缓缓道出一个姓氏，“江南谢家，才人可曾听闻？”

苏棠心中一动。江南谢家，她似乎在哪本杂记上看到过，曾是江南极负盛名的书香门第，以诗书传家，出过不少名士。

“谢家……后来如何？”

墨尘眼中掠过一丝惋惜与沉重：“乾元初年，谢家卷入党争，被政敌构陷，冠以‘勾结前朝余孽、意图不轨’的罪名。一夜之间，满门抄斩，只有当时年仅十三岁的幼子谢琰，因在外祖家探亲，侥幸逃脱。”

苏棠呼吸一滞。满门抄斩……十三岁……她仿佛能看到那个少年，是如何在家破人亡的噩耗中，从云端坠入泥沼。

“那后来……”

“后来，他隐姓埋名，辗转流亡。为了活下去，也为了……复仇，他自愿净身，入了宫。”墨尘的声音带着一丝不易察觉的叹息，“一个背负着血海深仇、又失去了男性根本的少年，在吃人的深宫里，要想活下去，爬到权力的顶峰，需要付出什么，才人可想而知。”

苏棠默然。她想起裴琰那双冰冷无情的凤眸，想起他狠辣果决的手段，想起他偶尔流露出的、深藏在暴戾下的那一丝脆弱……原来这一切，都源于那场惨绝人寰的巨变。

“所以，他揽权，他铲除异己，是为了向当年构陷谢家的仇人复仇？”苏棠问道。赵崇明？还是当年党争中的其他人？

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墨尘却摇了摇头：“当年的主谋，早已被他借着一次次朝堂风波，清理干净了。”

“那他现在所做的一切，又是为了什么？”苏棠不解。既然大仇得报，为何还要如此疯狂地攫取权力，甚至不惜……可能通敌卖国？

墨尘的目光变得深邃起来：“这也是我们想知道的。谢家的冤案早已昭雪，他的仇人也已伏诛。但他心中的恨意，似乎并未平息，反而转向了更庞大的目标。我们怀疑……他恨的，或许不仅仅是那几个具体的仇人，而是这个……让他家破人亡、让他承受宫刑屈辱的……世道本身。”

颠覆……江山？

这个念头让苏棠浑身发冷。

“那他与北狄……”

“这正是我们最担忧的。”墨尘神色凝重，“若他真因极致的恨意，欲与虎谋皮，颠覆社稷，那将是天下苍生的浩劫。我们必须阻止他。”

墨尘看向苏棠，目光恳切而真诚：“才人，我们知道您与裴琰关系特殊。他是您危险的敌人，但或许……也是唯一可能接近他，并找到确凿证据的人。我们不需要您立刻做什么，只希望您能留在他的身边，留意任何可能与北狄往来、或是他颠覆计划的线索。”

又是让她做内应。听雨楼如此，墨尘也是如此。

苏棠看着墨尘温雅而正气凛然的脸，心中却充满了荒谬感。他们都将希望寄托在她身上，可谁又知道，她在那个人面前，是何等的渺小与无力？

“墨先生为何如此相信我能做到？又为何要相信我？”苏棠反问。

墨尘微微一笑：“因为您在那夜宫变中，看到了他的血腥，却并未屈服。因为您身上，有一种连裴琰都无法彻底掌控的……韧性。至于信任，”他顿了顿，“我们并非盲目信任，而是愿意赌一把。赌您心中，尚有对这江山社稷、对无辜百姓的怜悯。”

他站起身，从书架的暗格里取出一个小巧的、如同耳珰般的物事，递给苏棠：“此物内含机关，贴在耳内，紧要关头用力按压，可发出尖锐鸣响，或许能惊扰敌人，争取一线生机。也算是在下的一点心意。”

苏棠看着那枚小巧的机关，没有立刻去接。