留在裴琰身边，做双面棋子？这无异于在万丈深渊上走钢丝。

可是，若墨尘所言为真，裴琰的目的真是要颠覆这天下……那覆巢之下，焉有完卵？

她想起那夜太极殿外的血腥，想起那些被抄家灭族的官员家眷……若裴琰成功，那样的惨剧，将会在整个天下上演。

一种沉重的、近乎绝望的责任感，压上了她的肩头。

她最终，伸手接过了那枚冰冷的机关耳珰。

“我……无法承诺什么。”她低声道。

“明白。”墨尘颔首，“才人只需量力而行。”

离开那座清幽宅院时，已是暮色四合。马车依旧等在原地，沉默地将她送回西华门附近。

混入回宫的队伍，再次踏入那熟悉的、令人窒息的宫墙，苏棠只觉得脚步无比沉重。

袖中，那枚“聆”字令牌，那本记载着破碎过去的薄册，还有这枚新得的机关耳珰，如同三座大山，压得她喘不过气。

真相的碎片越来越多，裴琰的形象却越来越模糊，也越来越……令人心悸。

那个背负着血海深仇、内心充斥着毁灭欲望的裴琰，与她记忆中那个会笨拙地给她簪发、会在雨夜赠药、会用冰冷语调说着“你是杂家的软肋”的裴琰，真的是同一个人吗？

她不知道。

回到漪兰殿，青黛早已焦急等候多时。见她平安归来，才松了口气。

殿内依旧被无形的寒冰笼罩。苏棠走到妆台前，看着铜镜中自己苍白而疲惫的脸，缓缓将那颗机关耳珈，藏入了发髻之中。

今夜，注定又是一个不眠之夜。

而远在司礼监值房内的裴琰，正听着曹档头的低声禀报，关于苏棠今日出宫的一切动向。

他负手立于窗边，看着窗外沉沉的夜色，俊美的脸上没有任何表情，只有指尖无意识摩挲着腰间那枚成色普通的半块玉佩。

“墨尘……”他低声念出这个名字，唇角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。

“都退下吧。”

值房内重归寂静。他缓缓闭上眼，脑海中浮现的，却是很多年前，江南烟雨里，那个递给他半块玉佩、笑容温暖的小女孩的身影。

「终于……找到你了。」

「可你……为何偏偏要站在我的对面？」

一声几不可闻的叹息，消散在冰冷的夜风里。