几人正围着乳母怀中的小儿说着贴心话，周忠又捧着一叠烫金拜帖快步走进来，躬身将拜帖呈到戚氏面前：“夫人，阮府、姜府、颍阴侯府还有镇西将军府的拜帖都送来了。另外，几位致仕老大人的亲随也传话，说稍后会亲自登门探望。”

戚氏伸手接过拜帖，指尖轻轻拂过“阮府”“姜府”等烫金字样，眼底飞快地掠过一丝了然。

这些世家大族向来消息灵通，国公府“禁足”令一解，他们便立刻遣人前来，既是真心探望，更是借此时机表明立场，算是彻底站在了国公府这边。

姜予棠的目光扫过那叠精致的拜帖，嘴角勾起一抹浅淡却了然的笑意，声音清朗：“看来京中的风向，是彻底转过来了。”

齐澜随手接过一张拜帖，指尖捏着拜帖边缘，眉头微挑，语气里带着几分讥诮：“这些人消息倒真是快。先前府中被禁足时，门前冷清得能落雀，可没见这般热闹。”

戚氏将拜帖轻轻放在案上，语气平和却带着不容置疑的分量：“世态本就如此，不必介怀。眼下这些探望是真心实意，只是往后与各家的交往，倒也需仔细斟酌，不可全然托底。”说罢，她转头看向姜予棠与怀清，眼神中满是赞许，“此次府中能化险为夷，多亏了你们二人里外调度、费心周旋，否则后果不堪设想。”

就在这时，院外又传来一阵细碎的脚步声，周忠捧着个朱红洒金的拜帖匣子再次进来，躬身禀道：“主子，童府派人送帖子来了。”

云袖连忙上前接过匣子，从中取出拜帖，双手呈到戚氏面前。

戚氏展开拜帖，目光扫过其上的字迹，瞳孔微微一缩，随即抬眼看向众人，语气带着几分意外：“竟是童太夫人的寿宴邀约。”

在座几人闻言皆是一怔，脸上齐齐露出讶异之色。

齐澜率先轻咦一声：“童太夫人？她老人家素来喜静，往年寿辰从无大办的规矩。便是咱们这些沾亲带故的，也只在寿辰当日递盒薄礼过去问安，从未收到过这般正式的宴请帖。”

姜予棠也颔首附和，眉头微蹙：“确实少见。今年这般郑重其事地广邀宾客，倒是头一遭。”

戚氏指尖轻轻叩着桌面，目光渐渐沉了下来，眼下正是多事之秋，童家偏在这个时候摆寿宴，着实耐人寻味。

她沉吟片刻，看向姜予棠，语气笃定，“予棠，这事便交予你去办。备礼时比往年的规制厚上一成，既显诚意，也莫失了咱们国公府的体面。”

“是，母亲。”姜予棠恭敬应下，心中却暗自思忖：童家选在这个节骨眼递帖相邀，究竟是单纯为太夫人贺寿，还是另有别的图谋？

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怀清这时忽然想起什么，抬眼看向众人，语气带着几分疑惑：“对了，童太夫人今年高寿了？”