正月初六，年节余温尚存，京城却已笼罩在一片肃杀之中。昨夜一场春雪，将皇宫的琉璃瓦染成素白，檐下冰凌垂挂如剑。

太极殿内，炭火烧得正旺，却驱不散那股无形的寒意。文武百官分立两侧，目光不约而同地投向御阶右侧——初颜公主站在那里，一身深紫色朝服，腰束玉带，神色平静如水。

她身侧站着三皇子承睿，太子承基则在御阶左侧，三人呈品字形，微妙地维持着某种平衡。

钟鼓齐鸣，雍帝升座。皇帝今日气色不错，但眼角的皱纹比离京时深了许多。

“启奏陛下。”初颜率先出列，“儿臣奉旨巡抚江南，历时两月，已平定陈明之乱，整顿江南商会，推行红焰薯新政。现呈上详细奏报及江南商户联名万民书。”

内侍将厚厚一叠文书呈上御案。雍帝翻阅着，眼中露出欣慰之色：“好，好！江南乃财税重地，能迅速平定，颜儿功不可没。诸位爱卿都看看吧。”

奏报在百官中传阅。上面详细记录了江南之行的每个细节：如何识破陈明诡计，如何救出人质，如何与海盗血战，如何安抚商户……桩桩件件，惊心动魄。

最让人震撼的是最后那份万民书——密密麻麻的签名和手印，足有数万之众，都是江南普通百姓。上面写着：“公主仁政，活我江南。愿朝廷永驻，百姓长安。”

御史大夫王霖老泪纵横：“老臣为官四十载，从未见过如此真挚的万民书！公主殿下，真乃社稷之福！”

但并非所有人都如此激动。

礼部尚书周延——魏国公的姻亲，冷着脸出列：“陛下，公主此行虽有功，然擅杀朝廷命官、私改盐政、干预商事，恐开不良先例。且江南商会百年基业，一朝改制，若生乱子……”

“周尚书此言差矣。”初颜平静回应，“陈明谋逆，证据确凿，按律当诛。盐政改制，是为打破垄断，平抑盐价，让百姓吃得起盐。至于江南商会，改制后税收反增三成，商户踊跃，何来乱子？”

她从袖中取出一份账册：“这是江南改制后第一个月的税银——一百二十万两，比去年同期增加四十万两。周尚书若不信，可派人核查。”

一百二十万两！满殿哗然。江南每月税银向来在八十万两左右，这一下子增加了五成！

周延脸色涨红，还想争辩，太子承基开口了：“周尚书，江南百姓的万民书在此，税银账册在此，事实胜于雄辩。你若还有疑虑，可亲自去江南看看。”

这话说得温和，但态度明确——太子站在公主这边。

周延哑口无言，退回队列。

雍帝满意地点头：“江南之事，就此定论。初颜听封——”

“儿臣在。”

“朕封你为镇国公主，加食邑三千户，赐金印紫绶，参议朝政。”雍帝顿了顿，“另，红焰薯推广事宜，由你全权负责，六部协理。遇阻挠者，可先斩后奏。”

镇国公主！参议朝政！这在大雍历史上是前所未有的殊荣。几位老臣交换眼色，却无人敢反对——江南之功摆在那里，万民书摆在眼前，谁敢说个不字？

“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”初颜叩首，神色平静，仿佛这惊天封赏早在预料之中。

朝会继续。兵部汇报北疆防务，户部呈报各地粮储，工部请示河工拨款……一切看似正常，但敏锐的人能感觉到，朝堂的风向变了。

曾经魏国公一党把持的户部、礼部，如今说话都小心翼翼。而一些原本中立的官员，开始主动向初颜、三皇子靠拢。

散朝时，雪又下了起来。初颜走出太极殿，三皇子承睿追上来：“皇妹，恭喜。”

“三哥同喜。”初颜微笑，“我在江南时，京城多亏三哥周旋。”

“分内之事。”承睿压低声音，“不过皇妹，树大招风。你如今位高权重，更要小心。周延那些人不会善罢甘休。”

“我知道。”初颜望向远处，周延正与几个官员窃窃私语，“但他们掀不起大浪了。江南税银增加，红焰薯推广顺利，这是实打实的功绩。只要百姓得利，江山稳固，他们再怎么折腾，也不过是跳梁小丑。”

承睿看着妹妹，忽然觉得她变了。不再是那个需要他保护的少女，而是一个真正的政治家，沉稳，睿智，有魄力。

“对了，慕容白……哦，白慕容，在翰林院可好？”

“很好。”承睿笑道，“此人才学出众，尤其精通经济。他提的几条江南治理建议，连内阁大学士都称赞。皇妹果然慧眼识珠。”

“是他自己争气。”初颜顿了顿，“三哥，我想去看看他。”