腊月二十七，寅时，东海之上。

十二艘战船破浪而行，船头劈开漆黑的海水，溅起白色浪花。初颜站在主舰船头，海风吹起她的长发，咸湿的水汽扑面而来。

“公主，前方二十里就是蛇岛。”刘昌指着海图，“此岛形如长蛇，东西狭长，只有南北两个港口。陈明的船队停在南港，那里水深，适合大船停靠。”

“岛上守军多少？”

“陈明自己的私兵约八百，加上船上的水手、抓来的工匠，总共不下两千人。”刘昌顿了顿，“但公主，最难的不是攻岛，是救人。陈明将人质分开关押，若我们强攻，他可能……”

可能杀人质。初颜明白。陈明那种人，穷途末路时什么事都做得出来。

“慕容白，”她转头，“你对蛇岛熟悉吗？”

慕容白点头：“三年前随父亲……随慕容青来过一次。岛上有三处山洞，常被用来关押囚犯。若人质不在船上，就在山洞里。”

“好。”初颜沉思片刻，“刘昌，你率水师佯攻南港，吸引陈明主力。慕容白，你带两百精锐，从北面峭壁攀爬上去，搜索山洞，救人质。本宫带一百人，从西面沙滩登陆，直捣陈明老巢。”

“公主，这太危险了！”两人异口同声。

“这是唯一能救出所有人质的办法。”初颜不容置疑，“陈明要的是本宫，本宫现身，他才会把注意力集中过来，给你们救人创造机会。”

她望向东方，海天相接处已泛起鱼肚白：“天快亮了。行动吧。”

战船分三路。刘昌率主力船队驶向南港，擂鼓呐喊，做出强攻姿态。慕容白带人乘小船绕到岛北，那里是数十丈高的峭壁，常人难以攀登。

初颜则率一百精锐，乘两艘快船，悄悄驶向西岸。

西岸是一片浅滩，此时潮水未退，船只无法靠岸。众人涉水上岸，冰冷的海水浸透衣衫。

“公主，这里。”向导指向一片礁石后，“有条小路可通山顶。”

一百人悄无声息地摸上小路。蛇岛果然如其名，山路蜿蜒曲折，两侧怪石嶙峋。行至半山，前方出现哨卡，两个守卫正在打盹。

初颜打了个手势，两个士兵摸上去，捂住守卫的嘴，匕首一抹，干净利落。

继续前进。越往上走，守卫越多，但都被悄无声息地解决。初颜的心却越来越沉——陈明的防守如此松懈，不对劲。

终于，山顶在望。那里建着一座石堡，显然是陈明的老巢。堡门大开，里面静悄悄的。

“公主，恐怕有诈。”一个老兵低声道。

初颜何尝不知。但箭在弦上，不得不发。

“五人一组，交替前进。保持警惕。”

众人进入石堡。堡内空无一人，只有火把在墙壁上噼啪燃烧。大厅正中摆着一桌酒席，菜肴还冒着热气，似乎主人刚离开。

“搜。”初颜下令。

士兵们分散搜索，但很快回报：空无一人。

“不好，中计了！”初颜猛然醒悟，“陈明根本不在岛上！他在……”

话音未落，外面传来震天的喊杀声！透过窗户望去，只见海面上，数十艘战船正从四面八方围拢过来，将刘昌的水师困在中间！

那不是陈明的船，船帆上画着骷髅标志——是海盗！

“公主，我们被包围了！”士兵急报，“山下全是海盗，至少上千人！”

初颜冲到窗前，只见山下密密麻麻全是人影，正在往山上攻来。而海面上，刘昌的水师陷入苦战，海盗船数量是他们的三倍！

原来这才是陈明的真正计划——以蛇岛为饵，引朝廷水师入瓮，然后与海盗联手，全歼朝廷军队！

好狠的计！

“守住山口！”初颜拔剑，“慕容白那边应该有信号，等他救了人质，我们就突围！”

但等了半个时辰，北面毫无动静。慕容白那边，恐怕也遇到了麻烦。

山下，海盗已攻到半山腰。守军虽然英勇，但人数悬殊，节节败退。

“公主，守不住了！”一个满身是血的士兵冲进来，“海盗太多，我们的人快死光了！”

初颜望向海面，刘昌的水师已陷入重围，几艘战船起火下沉。完了，全完了。

她握紧剑，眼中闪过决绝：“所有人，随本宫杀出去！能走一个是一个！”

“誓死保护公主！”士兵们齐声怒吼。

就在这绝望时刻，东方的海平面上，突然出现了更多的帆影！不是海盗的骷髅旗，而是大雍的龙旗！

“是援军！朝廷援军来了！”有人惊呼。

初颜举目望去，只见数十艘大型战船正破浪而来，船头站着一员大将，银甲在晨光中闪闪发光——是林震！