北疆水师怎么会在这里？初颜来不及细想，只见林震的船队直扑海盗，炮火齐鸣，瞬间击沉数艘海盗船。

海战局势瞬间逆转。

山下，海盗们也发现后方被袭，军心大乱。初颜抓住机会，率军反冲下山，与援军里应外合。

激战持续到午时。海盗溃败，四散而逃。陈明的船队想趁乱逃跑，但被林震截住，三十艘船全部被俘。

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蛇岛，收复。

初颜在山下与林震汇合，两人都是满身血污，相视一笑。

“林将军，你怎么会来？”

“三殿下密信，说公主南下平乱，恐有危险。”林震道，“末将便率北疆水师日夜兼程，走海路南下。幸好，赶上了。”

“幸好。”初颜心有余悸，“陈明呢？抓到了吗？”

“抓到了。”林震挥手，士兵押上一人。

正是陈明。他披头散发，衣衫不整，但眼神依然凶狠：“初颜，算你命大！但你以为这就完了？江南商会完了，江南经济就完了！朝廷休想安稳！”

“江南不会完。”初颜平静地说，“沈万三已经投靠朝廷，江南商会正在改组。至于你，陈明，谋逆大罪，诛九族。”

陈明狂笑：“诛九族？我陈家早就在海外留了血脉！你杀得了我，灭不了我陈家！”

“是吗？”一个声音从旁边传来。

慕容白押着几个人走过来，其中有一个年轻人，与陈明有七分相似。

“陈明，认得这是谁吗？”慕容白冷笑，“你在南洋的私生子，陈继业。还有你在东瀛的妾室，在琉球的女儿……全在这里了。”

陈明脸色瞬间惨白：“你……你怎么找到的？”

“因为我也曾是慕容青的儿子。”慕容白淡淡道，“你们这些人在海外的那点秘密，我父亲早就摸清了。公主南下前，三殿下就把名单给了我。”

初颜心中感动。三哥在京城，却为她考虑得如此周全。

“押下去。”她挥手。

陈明被拖走时，还在嘶吼：“初颜！你会后悔的！江南水深，你趟不起！”

初颜不为所动。她走向被解救的人质，沈万三的儿子沈明轩第一个冲过来，跪地大哭：“谢公主救命之恩！”

“起来吧。”初颜扶起他，“你父亲为朝廷立了功，这是你应得的。”

安抚了人质，初颜问慕容白：“伤亡如何？”

“我军阵亡三百余人，伤五百。刘昌水师损失较大，沉船五艘，伤亡过千。海盗被歼两千余，俘获一千五。”慕容白顿了顿，“但公主，陈明的话……不无道理。”

“什么意思？”

“江南商会掌控江南经济命脉已百年，牵一发而动全身。”慕容白低声道，“陈明虽死，但他的党羽还在，江南的经济网络还在。若处理不好，真可能引起经济崩溃，到时候受苦的还是百姓。”

初颜沉思。这个问题，她想过，但没想到这么严重。

“你有什么建议？”

“不能一棍子打死。”慕容白道，“该杀的杀，该赦的赦。尤其是那些只是被胁迫，或者不知情的商户，要给他们出路。江南的盐、粮、布、茶，每一行都关联着数十万百姓的生计。”

初颜点头：“本宫明白了。传令，三日后在苏州召开江南商会大会，所有商户皆可参加。本宫要亲自宣布新政。”

三日后，苏州，拙政园。

江南有头有脸的商户来了三百余家，将园子挤得满满当当。人人脸上带着惶恐，不知朝廷要如何处置他们。

初颜一身便装，不穿官服，不戴首饰，如同普通女子般走上讲台。

“各位，本宫初颜，奉旨巡抚江南。”她声音清亮，“今日请诸位来，不是问罪，是商量江南的未来。”

台下鸦雀无声。

“陈明谋逆，已伏法。与他勾结者，朝廷自会依法严惩。但与陈明无关，只是正常经商的商户，朝廷不但不罪，还要扶持。”

她展开一份文书：“从今日起，江南商会改组为江南商业总会，由朝廷监管，沈万三任会长。盐业专卖权收归国有，但允许商户承包经营。粮价、布价、茶价，由总会与朝廷共同议定，不得擅自哄抬。”

“同时，朝廷将在江南推行新政：减免赋税三年，兴修水利，推广红焰薯。凡愿意试种新作物、采用新技术的商户，朝廷给予补贴和奖励。”

一番话说完，台下议论纷纷。有人松了口气，有人还在观望。

这时，沈万三站起来：“诸位，老夫说几句。陈明在时，我们看似风光，实则如履薄冰。他动不动就以家人性命相逼，让我们做违法的勾当。如今公主给了我们正路，难道还要走邪路吗？”

他走到台前，跪地：“草民沈万三，愿第一个响应新政！沈家所有产业，全部接受朝廷监管！”