有人带头,就有人跟随。很快,几十个大商户纷纷表态支持。
但仍有不少人犹豫。一个老粮商颤巍巍站起:“公主,不是我们不信朝廷,是这些年……朝廷政策朝令夕改,我们怕啊。”
初颜理解他们的顾虑。商贾最重信誉,朝廷若失信于民,确实难办。
“本宫在此立誓,”她郑重道,“今日所颁新政,十年不变。若朝廷违约,本宫以公主之尊,以性命担保,给各位一个交代。”
她取下头上的金步摇——母妃的遗物,递给沈万三:“此物为证。十年后,若新政未改,本宫亲自来取回。若改了,此物就留在江南,算是朝廷的赔偿。”
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全场震动。公主以母妃遗物作保,这是何等的诚意!
“公主……”沈万三老泪纵横,“草民……草民替江南百姓,谢公主大恩!”
他转身对众商户:“诸位,公主如此诚意,我们还有何疑?我沈万三在此立誓,若有人阳奉阴违,破坏新政,就是与我沈家为敌,与江南百姓为敌!”
终于,所有商户齐刷刷跪下:“吾等愿遵新政,效忠朝廷!”
江南,平定。
一个月后,除夕。
初颜站在苏州城楼上,望着满城灯火。江南的除夕与北方不同,没有大雪,只有细雨。但家家户户张灯结彩,孩童在街上奔跑嬉戏,一派祥和。
“公主,京城来信。”彩云递上信筒。
是三哥的笔迹:“……江南捷报传回,朝野欢腾。父皇龙颜大悦,已下旨将红焰薯推广列为国策。太子兄长亲自督办,朝中再无杂音。惟江南初定,百废待兴,望皇妹保重,早日回京。”
信的末尾,还有一行小字:“慕容白之事,已有安排。他改名白慕容,入翰林院为编修,专司江南经济研究。此人才堪大用,皇妹识人之明,为兄佩服。”
初颜微笑。慕容白终于有了归宿,她也算了却一桩心事。
“公主,沈万三求见。”侍卫通报。
沈万三带来一个好消息:江南商业总会已组建完成,首批三十万石粮食、十万引盐已发往北方,平抑物价。红焰薯在江南试种,效果良好,百姓踊跃。
“好。”初颜点头,“沈会长,江南就拜托你了。”
“公主放心。”沈万三犹豫了一下,“公主何时回京?”
“明日。”
“这么快?江南百姓还想多留公主几日……”
“京城还有事。”初颜望向北方,“江南虽定,但大雍还有太多地方需要改变。本宫不能停。”
沈万三深深行礼:“公主保重。江南,永远等您回来。”
除夕夜,初颜在苏州官驿简单吃了年夜饭。只有她和彩云,还有几个护卫。
“公主,想京城了吗?”彩云问。
“想。”初颜轻声道,“想父皇,想三哥,想大哥,想……京城的雪。”
但江南的雨,也很美。
它滋润了这片土地,也洗去了这里的污浊。
新的一年,就要开始了。
而她,还有很长的路要走。
但此刻,她只想好好睡一觉。
因为明天,又要启程。
窗外,烟花绽放,照亮了江南的夜空。
而初颜知道,这烟花,也会照亮大雍的每一个角落。
只要她不放弃,只要她一直走下去。
这条路,没有尽头。
但她心甘情愿。
因为她是初颜,是大雍的公主,是这个时代的点灯人。
灯已点亮,就要照亮四方。
无论前路多么漫长。