外交大臣科隆纳伯爵首先介绍了情况，比电报更加详细：“……德国公使克林德男爵态度最强硬，主张武力威慑。英国、法国、俄国各有盘算，但保护在华利益和侨民安全是共同底线。日本反应迅速，已向朝鲜和本土增兵。美国态度相对克制，但舰队已在菲律宾待命。”

“清国军队呢？”陆军大臣问，手指敲打着桌面，“他们的新军不是聘请了德国教官吗？”

“北方军队多数掌握在保守派将领手中，对洋人敌意甚深。南方总督们如李鸿章、张之洞等态度较为务实，但与中央离心。”科隆纳回答，“关键是慈禧太后和端王载漪等人的态度。如果朝廷默许甚至支持义和团，局势将急转直下。”

总参谋长接过话头：“我们在台湾有一个正规步兵团（约2500人）和3000人的殖民保安队。基隆港常驻一艘防护巡洋舰‘克里斯皮’号和一艘炮艇。下龙湾煤矿区有500人的守备队。如果要从本土调兵，最近的可派遣力量是驻扎在厄立特里亚的海外派遣旅，但调动他们需要时间，且会削弱我们在东非的态势。”

“钱呢？”财政大臣莱昂纳多·巴尔迪永远最关心实际问题，“派出一支远征军需要多少预算？如果爆发战争，持续开支是多少？我们在华的商业资产价值几何？可能损失多少？”

商务大臣则提供了一系列数据：意大利对华年贸易额约800万里拉（主要丝绸、橄榄油换茶叶、生丝），在华投资估值约1500万里拉，贷款债权约500万里拉。数字不算惊人，但增长曲线很陡峭。

争论开始了。陆军大臣主张派遣一支“象征性”部队，不超过五百人，以保护使馆和侨民为限，避免卷入大规模地面战争。“先生们，我们不是英国，没有在远东打一场大规模陆战的准备和必要。我们的核心利益在欧洲和地中海.”

殖民事务大臣列蒂则持相反意见：“这正是展示意大利作为全球性大国存在感的时刻。如果八国（或者更多）组成联军，而意大利缺席，我们在国际谈判桌上将被边缘化。未来任何关于中国利益的划分，都将没有我们的份。我建议派遣一支混成旅，以台湾驻军为基干，从本土补充精锐，规模应在两千人以上。”

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财政大臣莱昂纳多·巴尔迪立刻反对：“两千人的远征军，跨洋投送、维持作战，一年的开支可能高达五百万甚至一千万里拉，这还不算可能的海军行动开销。为了每年八百万的贸易额？”

“不仅是贸易额，是未来五十年的市场准入、矿产开采权、铁路修筑权。”商务大臣反驳，“看看英国是怎么在印度起步的？机会往往藏在危机里。”