“也可能是陷阱和泥潭。”陆军大臣冷冷地说。

亚历山德罗静静听着各方争论，手指在桌面轻轻划动，仿佛在计算无形的天平。等声音稍歇，他缓缓开口，声音不高，却带着决定性的力量：“先生们，我们讨论的不仅仅是一次军事行动，而是一次国家定位的宣示和一场未来的投资。”

他站起身，走到那幅远东地图前：“意大利已经不再是五十年前那个无足轻重的半岛国家。我们是拥有非洲殖民地、掌控苏伊士运河股份、舰队游弋地中海的强国。但在世界舞台上，尤其是在欧洲以外，我们的声音还需要被更多人听见。这次八国联军就是一个扩音器。”

他转过身，目光扫过所有人：“因此，我们必须参加，而且要以令人印象深刻的姿态参加。但不是鲁莽地投入主力。”

“我决定：采纳总参谋部的建议框架，但略作调整。第一，从本土派遣一个加强远征营，约一千二百人，由最优秀的军官指挥，装备我们最好的武器，这支部队要成为意大利军事现代化的展示窗口。第二，命令台湾总督府，立即抽调两千名经验丰富的守备队员和武装警察，组成‘意大利远东联合部队’，由远征营指挥官统一节制。第三，海军派遣‘马可尼’号防护巡洋舰（最新式）和‘风暴’号、‘雷霆’号炮舰组成特遣舰队，立即驶往中国海域与远东舰队汇合。”

“总兵力约三千二百人，加一支小型舰队。规模适中，但足够显眼，战斗力也足以在联军中赢得尊重。”他顿了顿，“我们的目标很明确：在军事行动上，积极配合联军主流，服从大局指挥，避免无谓的冒险和牺牲。但在外交上——”

他的眼神变得锐利如刀：“萨尔瓦戈公使和部队指挥官必须清楚，我们的每一分牺牲和贡献，都要在未来的谈判桌上转化为实实在在的利益。赔款份额、在华驻兵权、新的租界或租借地、铁路矿山利权、关税特权……英法俄德日想要什么，我们意大利也有权要。而且要力争平等，不能因为出兵少就被轻视。”

“这将是一次昂贵的亮相，”他最后总结，声音沉稳而充满力量，“但我相信，投资于意大利的国际地位和在远东的未来是值得的。命令立刻下达，部队以最快速度集结、出发。”

会议结束，众人匆匆离去执行命令。亚历山德罗独自留在会议室，再次望向远东地图。硝烟仿佛已经透过地图弥漫开来。他知道，派出的不仅是军队，更是意大利的国运砝码。这三千多人必须在那片古老而混乱的土地上为意大利杀出一个更广阔的未来。

几天后，塔兰托军港和基隆港相继响起汽笛声。绿色的星条旗在军舰桅杆和运输船上方飘扬，士兵们背着行囊登上船舷。遥远的东方，一场混杂着野蛮、抗争、掠夺与秩序重建的大戏已然开场，而意大利决心不再只做看客。