洛姝将窗户推开半边，狂风卷着雨丝，肆无忌惮地扑了她一脸。她隔着檐下雨帘，远眺墙外的飞檐重瓦，只见那金碧辉煌被天光渲染得晦暗幽微。

洛姝沉吟片刻，将盒中的黑白二子一粒一粒摆上棋盘。

疾风骤雨来得快，去得也快，不过大半日便歇下。云开雨霁后，万顷天光慷慨洒落，嘉德帝在重重宫禁中望着湛蓝夺目的碧空，盛夏的阳光照不亮九五至尊晦暗的眼底，他心头横亘着沉沉阴郁。

“朕这些年……给他们的是不是太多了？”老皇帝低声自语，“朕念着君臣情谊，也念着世家的劳苦功高，对他们一忍再忍……谁知竟纵得他们越发没了忌惮！”

彼时嘉德帝身边只有陈淮服侍，闻言，他大气不敢出一口，眼睛直勾勾地盯着鼻尖。

嘉德帝默立半晌，叹了口气：“去请道陵真人来说说话吧。”

老皇帝热衷修道，宫里也供奉了道门高人，这高人吃着皇家俸禄，平日里不管别的，只管为老皇帝炼丹和说话解闷。

随侍御前的内监都了解嘉德帝的习惯，一不痛快就要寻道陵真人说话。陈怀不敢怠慢，飞快地去了，不到两刻钟就将真人请了来。

道陵真人虽得嘉德帝倚重，年岁却并不大，生得眉清目秀，更懂得察言观色。当他发现老皇帝心绪不佳时，没说什么废话，而是为嘉德帝扶了一乩，忙乱了半刻钟，煞有介事道：“京城连月风雨不断，如今天光放晴，乃是盛世将至的征兆。且贫道见西北角隐有紫气祥和，只是被重重宫墙阻挡，难以惠及宫苑……陛下若是得闲，不妨出宫一探，或许能有所收获？”

嘉德帝多少年没踏出过宫门，又刚出了永宁侯的事，本不想横生枝节。谁知这时，有内监挑开帘子来报：“禀陛下，焦阁老求见。”

嘉德帝盯着沙盘中扶乩出的“西北”两字，喃喃道：“朕记得……焦府就在京城西北角的柳荫胡同？”