行简叹了一声，他眼前似又浮现古树掩映后的祠堂，风吹过空荡荡的回廊，连一丝回声也无。

明玉只字未发，她记得这孩子有个嫁在青州的姐姐，因为怀有身孕，所以到现在还不知道这个噩耗。

而南慕——也只比她的弟弟小一岁而已。

夜风阵阵，树影婆娑，目之所及是层层掩映的黑暗，仿佛没有尽头。

行简跟在萧启身后，而一向少年自负的皇帝，此时却如一个做错事的孩童——

“阿姐……”

她没有回头，树木庞大的暗影落在她身上，她的声音在这风中有几分遥远——

“这孩子死前，你曾经见过他，是不是？”

萧启别过头，“阿姐已经都知道了。”

“暗示他可以‘以死报国’的时候，你有想过他的父母家人吗？”她负手站在前面，仿佛是在与黑暗的虚空对话。

“……阿姐，世家经营百年，他们的根扎在京都的土地上，早就已经和泥土一样腐烂了！”他猛地抬头，“除非狠药，否则根本无法撼动！”

他的面色由白转红，“阿姐你努力了那么久，跟他们虚与委蛇，费尽心血培养寒门的学生，可结果呢？我们培养的人只能被他们排挤！推下去的政策多少石沉大海……”

“所以，萧启我问你！”她蓦地回头，“在你眼里，死去的那个孩子——南慕，他是你的一个棋子还是一个活生生的人？”

“我……”

“你还记得吗，这一切的努力是为了什么？江山永固海晏河清？那这一切的底是什么？”

她的眼睛如同银河中最亮的星辰，“是我们的百姓能过得好，而现在，那个躺在你身后的棺材里的孩子——他也是你的百姓！”

行简心一动，她立在黑夜中的身影——忽然清晰起来。

“启儿，”她转身走向他，“你是皇帝——是万民之主，掌天下人的生死。而如果他们的生死只是你手中可以随意放弃的棋子，那我们跟那些为博己利不择手段的贪官又有什么区别？”

萧启别过头，“……阿姐是想说我做错了吗？”

她在他面前站定，扶住他的肩膀，“你心里清楚，这件事你走了捷径。捷径走多了是会上瘾的，终有一日，你会习惯无论什么时候，都毫无底线的牺牲少数人去获取多数人的利益……”

他心里清楚，皇帝生性倔强，又还年轻。他还不明白，他一时的举动，却牵扯着后面的无数谋划，而这些却都是他的姐姐在替他补全……

她扶在他肩膀的手明显一松，漆黑的夜里，她突然笑了一下——

“那我问你，如果有朝一日要被牺牲的人是你的亲姐姐——是我呢？”

“姐！”

他心底骤然一恸，她的眼睛在这黑暗之中格外得亮，彷如坠落的流星，明亮而炽烈。

“你听好了，如果真有那一天，我甘愿引颈受戮——这是我十年前便在皇陵许下的誓言！”