待终于到了叶宅，叶舟先命下人领瞿元嘉去正堂，瞿元嘉又等了一刻钟，叶舟也到了堂上。他没有问瞿元嘉为何而来，神色甚至说得上有几分忍耐，又没有了在街上相见时那公事公办一般的生疏，只是耐心也冷淡地等待着瞿元嘉说明来意。

一路上瞿元嘉都在刻意回避隔绝即将见到叶舟一事，但他知道，自己势必要做先开口的一方。他没有耽搁太久，转向居于主座的叶舟，刚正视着他的双目，却听叶舟轻声开口：“瞿元嘉，你这一趟除了教你我难堪，我实在想不出其他的用处。”

听到叶舟声音的一刻，瞿元嘉仿佛是第一次意识到，他既不熟悉程勉，也很难说了解叶舟。

“我知道你痴情，这两年来你以为我是程五，种种情真意切，我虽然错领，但你为人如何，是不会有错的。你应该去连州，而不是为了一点无谓的愧疚，千里迢迢到沅庆来。”

他坦白至此，瞿元嘉的满心惴惴忽地变得可笑之极。他无暇自嘲，低声说：“我不用再去连州了。”

叶舟沉默良久，才再度开口：“我斗胆一问，程五是几时找到的？”

“我收留你的那个冬天。”

叶舟的呼吸声顿时重了起来，声音却是极轻：“……原来如此。”

瞿元嘉茫然地盯着叶舟，叶舟面色惨白，双眼深处似有火光：“那个元月，我奉旨进宫为颜延送行。皇帝像是生了一场大病，他问我，如果我想起了往事，你后悔，我当如何。”

他没有再说下去，瞿元嘉也变了脸色，一时间两人皆无法再正视对方，先后转开了视线。堂上并不暖和，可是瞿元嘉的背后爬满了汗，叶舟的声音像是从极远的地方传来：“……现在我明白了。为什么你总以为他对我另眼相看，我却觉得你异想天开。你见到程五了？”

叶舟望向瞿元嘉的目光甚至不乏怜悯。瞿元嘉缓慢地一点头：“他病得很重。九死一生。”

“想来也是。不然也不会最近才有音讯。你却无法近身照顾他。”叶舟叹息，“好在程五回来了，你这一片痴心，不至于永无着落。”

瞿元嘉几不可见地勾了勾嘴角：“我见到他时，没有认出他。”

叶舟也不意外：“你们分别时彼此都是半大少年。但程五于你，是天上的那枚月亮，认得出认不出，天底下也只有一个程勉。我是真心希望你能心愿得偿。他尚没有康复么？”

“他伤在肺腑，拖延太久，不知何时才算康复。”

“那正好。你自然是愿意照顾他的。”

“他不必我照顾。”