“蒋叔客气了。”许桃桃笑道。

老人却摇头，低低道：“老奴提醒一句，还请许小姐莫见怪。小姐生在大富之家，没接触过坏人，有善心是好事，但却不要太良善了，对待下人，尊卑有别才能让人敬畏。”

“像是老奴，本就是这茶铺的帮工，小姐买了铺子，就等于是买了我的身契，我便是小姐的下人。给主家倒茶，本就是分内之事，小姐是万万不必客套的。”

许桃桃点头受教。

接着，蒋叔又细细给许桃桃讲了地保和税捐。

这架空朝代的地方管理制度类似于历史上古代的里甲制度，百户为一里，其中缴纳粮食多的大户便轮流为里长，里长又称地保。地保管一村，而那花大虫家的儿子做的是亭长，管的是几个村子的地保。

听到这里，许桃桃脸色微变，心道难怪那妇人如此霸道，原来她儿子的官儿还算蛮大的。

“那既然有管辖的官吏，那为何山上还有匪贼作乱呢？”许桃桃疑惑道。

蒋叔叹了口道：“北方战乱多年，国力空虚，朝廷之事尚且不明朗，又何况乡里呢？凭借手头权力强施征税都屡见不鲜，哪里还管得了山林匪贼。还好北边的雁山上的绿林时不时清理一下周边强盗，否则真是连一点活路都没有了。”

沉重的现实中，底层人民的生存状态又一次□□裸地摆到许桃桃的面前来，压得她简直有些喘不过气，只好端起茶杯呷了一口茶。

扑鼻花香钻到鼻子里，许桃桃杏眸微张：“……这是那日的栀子香片？总觉得气味更浓郁了些。”