“大帅，”副将登阁而上，“赵胜已至。收拢溃兵共计两千三百余人，尽数在城外候命。”

孙传庭转过身，眼中神采奕奕：“两千三百？这个赵胜，果然有些手段。传他进见。”

片刻之后，赵胜步入阁中。

他那身铠甲上尽是烟熏火燎的痕迹，面容憔悴却双目如电。

“罪将赵胜，参见大帅。”

他单膝重重跪地，抱拳喝道：“末将收拢溃兵两千三百余，其中孔逆老营精锐四百，余者皆是各地裹挟之众。请大帅裁夺。”

孙传庭审视着他，并未叫起。

“赵胜，你蛰伏孔逆身边三载，可知那倭国伪天皇的下落？”

赵胜仰起头，沉声应答：“回大帅，孔逆攻陷大阪后，伪天皇始终在其掌控之中。然孔逆北上江户前，恐此人累赘，又忧大阪人心浮动，遂将伪天皇交予耿仲明代管。”

“目下，那人应在耿仲明手中，被囚于九州某处。”

孙传庭眉头微蹙：“耿仲明？他岂会甘心受孔有德摆布？”

赵胜定声答道：“非是摆布，乃是交易。耿仲明觊觎伪天皇已久，孔逆亦觉奇货可居却难带，二人一拍即合——耿仲明出粮草万石，孔逆交人。末将撤离大阪前，方才探知此秘。”

孙传庭冷笑连连：“耿仲明这厮，倒是打得一手好算盘。”

他转身对副将下令：“传书郑芝龙，令其封锁九州水域，连只舢板也不许放过。再派精干探子潜入，务必锁死伪天皇的具体方位。未得本帅将令，切莫打草惊蛇。”

副将领命疾步而去。

孙传庭再次看向赵胜：“你确信伪天皇不在孔有德手中了？”

赵胜重重地点头：“末将敢以项上人头担保。孔逆奔逃之时，除了亲兵与金银，绝无余力裹挟天皇。”

孙传庭嘴角泛起一抹深意：“如此甚好。孔有德不过是个跳梁小丑，伪天皇在耿仲明手里，倒省了我们四处搜寻的工夫。”

“赵胜，这三年来，你在贼营卧薪尝胆，辛苦了。”

“为大明江山，末将纵死无悔。”

孙传庭微微颔首：“起来吧。那些溃兵交由你亲手甄别。老营兵中，凡手上沾过我大明将士鲜血的，尽数坑杀。降军中愿降者编为拓荒辅兵；不愿者放其归田。倭人命贱，留着干些苦力活计，总好过浪费刀斧。”

赵胜起身，面露迟疑：“大帅，孔逆带走的那七八千人，有很多是当年从皮岛带出来的老底子，不可小觑。至于折在阵前的，多是些充作炮灰的浪人与大阪降兵。”

孙传庭负手而立，语带不屑：“七八千残兵，在吴三桂的关宁铁骑面前不过是一群待宰的羔羊。任他老营精锐又如何？在大明南山营的炮火下，皆为齑粉。吴三桂在后，郑芝龙在前，他孔有德插翅难飞。”

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他拍了拍赵胜的肩膀：“你的功绩，本帅早已具折飞马报往京师。待彻底荡平倭岛，封妻荫子指日可待。”

赵胜眼眶微热，再度拜倒：“末将叩谢大帅天恩。”

“退下吧。去安顿好你带回来的那些人。至于那个随你归来的日本兵——”

孙传庭语声微顿，透着一丝玩味，

“你自己看着办，莫要因为儿女情长误了大局。”

赵胜浑身一僵，惊愕抬头：“大帅您……”

孙传庭并未解释，只是挥了挥手。

赵胜心惊胆战地退了出去，不敢再发一言。

孙传庭独立窗前，望着城外那片焦土与忙碌的码头。

“笔墨伺候。”

他转身对文书官吩咐道：“江户已克，德川纳土归降。孔逆溃逃东北，吴三桂正衔尾追击。赵胜戴罪立功，收拢残部。臣不日将挥师九州，生擒耿逆，迎回伪天皇。”

文书官笔走龙蛇，飞速记录。

孙传庭沉思片刻，语气变得宏大而肃穆：“再加一句——倭国全境平定在即，请陛下遣能臣设省治之，从此东瀛入我大明版图，万世永固。臣孙传庭，叩首。”

天守阁内，只剩孙传庭一人。

他看着夕阳缓缓沉入大海，将整个江户湾染成一片触目惊心的血红。

那面龙旗在暮色中猎猎舞动，仿佛在替这片古老的土地，向北方的大明皇帝发出一声跨越重洋的臣服呐喊。