走在前面的女子，身着一袭绯色胡服，窄袖束腰，勾勒出矫健的身姿。她生得明艳动人，眉宇间透着股不让须眉的凌厉英气。

她步履张扬，宛如一只骄傲的孔雀，此刻却因这肃杀的试验场阵仗而显得有些迟疑。

跟在后头的女子，穿着月白色褙子，腰间系着鹅黄色汗巾。她虽非第一眼惊艳的美人，却自带一种清冷的气韵——如深秋湖水，波澜不惊，却深不可测。

她的步伐稳健，唯有那攥着包袱的手指，因用力而显得指节青白。

两人行至近前，借着气灯的强光，终于看清了发射架下那道威严的身影。

王微的脚步戛然而止。

她的双目圆睁，红唇微启，整个人仿佛被寒霜冻结在了原地。

五年前，先帝驾崩的讣告传遍大江南北，她记得秦淮河上一夜之间挂满了白灯笼，丝竹之声绝迹月余。

后来，坊间传闻先帝死而复生，从梓宫中爬出重掌大权——那是三年前的事，她只当是市井之徒编造的荒诞怪谈。

可如今，那个人就活生生地站在她面前。

不是枯燥的画像，不是虚妄的传说，而是带着生人气息、立于十步开外的天启皇帝。

那眉眼，那神态，以及那股无需言语便能压入心魄的帝王威压——她在南京见惯了王公重臣，却从未在任何人身上感受过这般令人窒息的气场。

仿佛有一只无形的大手，扼住了她的咽喉。

她的双膝不听使唤地弯了下去。

“民……民女王微，叩见陛下。”

她的声音在颤抖，与先前在基地门口和王大力叫阵时的泼辣劲头判若两人。

杨宛亦随之跪倒，动作虽从容，但那低垂的羽睫终究是轻轻颤了颤。

“民女杨宛，叩见陛下。”

朱启明审视了她们一眼，随意摆手：“平身吧。朕又不是茹毛饮血的虎狼。”

王微站起身，腿肚子犹在打转。

她忍不住偷觑朱启明，心中翻江倒海：这……竟真是先帝……不，是当年的天启爷！

她在南京见过先帝的御容画像。画中的天启皇帝清秀温婉，眼神中透着邻家般的亲和。

可眼前这位，长相虽一般无二，气质却是云泥之别。

画中的天启爷是静止的泥塑，而眼前这位，是凌厉的刀锋——那双眸子仿佛能剖开人的皮囊，直抵灵魂深处。

朱启明并未在她们身上过多停留，转头对茅元仪道：“茅卿，朕赐你的三日假，便用来好好陪陪杨姑娘。三日之后，给朕回来死命干活。”

茅元仪张了张嘴，看了看杨宛，终是垂首：“臣……遵旨。”

朱启明微微颔首，旋即大步流星地朝场外走去。

“王承恩，回京。”

王承恩紧随其后。

行经王微身侧时，朱启明脚步微顿，斜睨了她一眼。

“你便是王微？”

王微娇躯一震，忙低头：“民……民女正是。”

“听说你在基地营门，和朕的安平侯吵了个翻天覆地？”

王微的俏脸瞬间涨红，恨不得寻个地缝钻了去：“民女……民女有眼无珠，不知那是侯爷……”

朱启明勾唇一笑，笑意中带着几分玩味：“不知者不怪。不过——朕那位安平侯，性子虽火爆了些，心肠却不坏。况且……”

他故意拖长了音调，“他至今仍是个孑然一身的单身汉。”

王微愣在原地，脸色愈发红晕，嘴唇翕动，却是一个字也蹦不出来。

朱启明又扫了她一眼，目光转向杨宛，嘴角噙着一抹深意：“哦，对了，你与茅先生——”

“陛下！”王微急了，脱口而出，“民女与茅先生清清白白！那皆是陈年往事了！”

朱启明纵声长笑，摆了摆手：“行行行，清清白白。朕可什么都没说。”

言罢，他头也不回地走出了试验场，只留下王微在原地羞愤欲死，恨不得化作一缕青烟散了。

王承恩跟在后头，心中暗自腹诽：陛下这促狭的性子，怕是这辈子也改不掉了。

试验场内，终是只剩下了茅元仪与杨宛，以及那枚狰狞的火箭弹。

远处，探照灯的光柱在苍穹中缓慢扫动。

蒸汽机的轰鸣声从厂区隐隐传来，宛如一头远古巨兽在睡梦中翻身。

茅元仪终于迈出了步子。

他的步伐极缓，仿佛在确认眼前的真实性。

一步，一步，踩过试验场的泥泞，走到了杨宛跟前。

“你……为何来了？”他颤声问道。

杨宛凝视着他鬓边的白霜，凝视着他额间的褶皱，以及那双布满血丝的眼。

“来看看你。”她说。

“我挺好的。”

“看见了。”

两人相顾无言。

茅元仪忽然伸出手，紧紧握住了杨宛那只攥着包袱的手。

“别走了。”他说。

杨宛低首，看着那只布满老茧与油垢的手，又抬眸望向他的眼。

“不走了。”她说。