从大门到核心区，走了将近一刻钟。

李定国步履沉稳，偶尔回过头，视线在后方两个女子身上掠过。

王微这路走得不安分，嘴里碎碎念着，从卫兵那张“欠了五百两银子”的死人脸，一路骂到王大力那双满是老茧的粗手，最后归结为这基地的路太长，磨了她的绣鞋。

杨宛没搭腔。她的目光始终在那一片参差错落的建筑群中搜寻——高耸的烟囱如巨兽之角，密集的厂房里传出节奏单调的金属撞击声，偶尔一声沉闷的轰鸣，震得她脚心发麻。

“小将军，”杨宛轻声开口，指尖不自觉地攥紧了包袱皮，“那是试验场吗？”

李定国顺着她的指尖望去，目光难得柔和了一瞬：“是。”

“茅先生……在那儿？”

“在。”

杨宛不再问了，只是把肩上的包袱往上提了提。

一旁的王微凑过来，压低嗓门：

“宛叔，心急吃不了热豆腐，人都到这儿了，还能飞了不成？”

杨宛没回答，她的心跳得比远处的机器还要快。

核心区是一片被青砖高墙圈禁的院落。

墙外是蒸汽与铁血的咆哮，墙内却突兀地安静下来。

几株老槐树在秋风中瑟缩，石板小路上铺着薄薄一层落叶。

这里像极了江南的园林，可空气中那股挥之不去的淡苦硝烟味，却无时无刻不在提醒：

这里是这台庞大战争机器的心脏。

正堂大门敞开。

杨宛在门槛前驻足，深吸了一口气，才迈步进去。

屋里陈设极简，甚至有些寒碜。

没有金石古玩，没有名家字画，唯有一张宽大得惊人的紫檀长案，上面公文堆叠如山，一盏残茶正冒着袅袅白烟。

阳光透进巨大的玻璃窗，将室内照得限毫毕现。

王翠娥就靠在案后的软榻上。

杨宛第一眼看到的，并非她的容貌，而是那种扑面而来的“重”。

这种重，不是体态，而是一种在血火里浸泡多年后沉淀下来的威压。

王翠娥穿了一件暗红色的蜀锦长袍，不着纹饰，宽大的袍服遮不住她微微隆起的小腹。

她发髻松散，仅用一根银簪堪堪别住，几缕碎发垂在鬓角，透着一股大权在握者的慵懒。

那双眼睛看向杨宛时，杨宛只觉得浑身一凛。

那是淬过火、见人命如草芥的眼神，哪怕此刻带着笑，也像是一柄悬在头顶的铡刀。

杨宛在秦淮河见过万种风情，可那些美，在王翠娥这种从死人堆里爬出来的硬朗面前，单薄得就像一张一戳即破的窗纸。

“杨姑娘？”王翠娥开口了，声音有些沙哑。