周文魁长吸一口气，端起桌上凉透的茶，一饮而尽。

就在这时，廊下传来不紧不慢的脚步声。

“元桂，你这听涛阁的茶香，我在院门口就闻到了。”

众人转头，只见邝露缓步入内。

他腰悬古琴长剑，青衫洗得发白，袖口沾着墨渍，神色淡然如水。

他径直走到角落坐下，也不理会旁人，自顾自地夹起一个虾饺塞进嘴里。

“邝湛若，”伍元桂摇头苦笑，“你来得正好。大家都在猜，这广州的路，往哪儿开。”

邝露咽下虾饺，目光在众人脸上扫过，最后停在陈文翰身上。

陈文翰被他看出一身冷汗。

他知道这位邝先生是两广总督的朋友，也是这广州城里最能看透圣意的人。

“顺德陈家。”

邝露慢悠悠地开口，

“你们家有个远房亲戚，叫陈邦彦，知道吗？”

陈文翰的脸白了一瞬：“知……知道。”

当年陈邦彦家贫读不起书，陈家本家——也就是陈文翰这一支，从未接济过半文钱。

族中长辈甚至嘲讽他是“穷秀才，读了也白读”。

“陈邦彦啊，”

邝露又夹起一个虾饺，在醋里蘸了蘸，

“现在应该算是陛下的……隐形首辅吧。”

“嘶——”

潘玉成倒吸一口凉气，卢文远手中的佛珠停住了，周文魁的眉头拧成了一个疙瘩。

隐形首辅……好像也是这么一回事！

毕竟，南雄启明镇一把手，在那个由南山营、锦衣卫和内阁构成的权力核心中，那个曾经被陈家弃如敝履的穷书生，握着整个大明南向战略的帅印。

“你们猜，孙元辅能插手南山营的事吗？”

邝露放下筷子，似笑非笑地看着陈文翰，

“陈掌柜，你不用怕。他那种人，根本不会看你。”

陈文翰的脸由白转青，又由青转灰。

那种“不被看见”的屈辱和恐惧，比直接的报复更让他绝望。

他想起族谱上那页被新笔描了又描的名字，只觉得讽刺到了极点。

但他眼中的死灰在沉寂片刻后，竟慢慢生出了一点扭曲的寒芒。

既然陈邦彦今非昔比，那他陈文翰为了让陈家活下去，做任何事都不必再有顾忌了——哪怕给陈邦彦提鞋！

这广州城要变天，天变了，总有人要掉下来，也总有人要爬上去。

邝露站起身，拿起古琴长剑挂在腰间，走到窗前看着珠江。他沉默了一会儿，忽然回头看了陈文翰一眼——那目光很淡，像是看一个不太熟的人。然后他转回去，望着江面上的船帆。

“诸位，为什么是广州？”他轻声问，像是自言自语，“因为广州没有官路。广州的路，是海路。海路不看出身，不看功名。海路只看一样东西——”

他转过身，目光如刀：

“船。”

“风从南边来。愿意上船的，早点上。”

邝露言尽于此，转身走出阁子。

古琴与长剑在他腰间轻轻晃动，发出细碎的声响。

伍元桂看着他的背影，又看了看陷入死寂的众人，忽然意识到：这间阁子里的人，虽然还坐在一起，但从这一刻起，他们已经踏上了完全不同的命运之船。

窗外的风穿过珠江口，带着咸涩的海味。那是南洋的味道，也是新时代的血腥与金钱味。