囚车里的人，头颅被剃得青亮，只在后脑勺留着一根细长的辫子，像是一条在污泥里打滚的鼠尾。
“金钱鼠尾！”陈子龙猛地勒住缰绳，指尖颤抖，“是建虏！是盛京城里的那些贵人！”
张溥、夏允彝、梅之涣的目光同时凝固了。
囚车里的两人，一个中年，身形魁梧却已走样，皮肤松垮地挂在骨架上；一个老年，须发枯槁。他们穿着最粗劣的囚服，身上散发着一种混合了排泄物与腐烂伤口的恶臭。
但那张脸，那张曾在无数大明边将噩梦中出现的脸，即便落魄至此，依然带着一种阴鸷的余威。
“皇太极……”梅之涣的声音从牙缝里挤出来，他那双握惯了横刀的手，此刻将缰绳死死缠在掌心，勒出道道深红。
这位在西北风沙里滚了半辈子的老将，眼角竟有些湿润。
“国朝百年之大敌……竟如丧家之犬……”
新科状元夏允彝则是满脸的惊骇，他下意识地整理了一下头上的儒巾，仿佛只有这样才能抵御那种扑面而来的、属于皇权的血腥气。
“黄台吉！竟至于斯！竟至于斯啊！”
陈子龙的反应最是激烈，他年轻的脸庞涨得发紫，热血直冲天灵盖。
他猛地啐了一口唾沫，恨不得冲上去撕碎那木笼：“狗鞑子！也有今日！合该将你们拉到萨尔浒，祭了死去的大明将士！”
唯独张溥，在最初的战栗后，通体冰凉。
他死死盯着皇太极那双灰败的眼瞳。那眼中没有愤怒，只有一种看透了命运的死寂。
张溥的脑海中，突然像是有无数雷霆同时炸响。
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江南的酒船，秦淮的莺啼，士绅们在屏风后压低声音的私语……
那屏风后面，也有他自己的影子！
那些话，他是听过的，也是默许过的！
“北虏势大，朝廷若撑不住，咱们总得有个后路……”
“留一线，总好过玉石俱焚，南渡之事，前朝已有先例……”
那些自诩聪明的江南名士，那些在朝堂上呼风唤雨的复社门生，他们以为自己是在对局，以为自己能在这乱世中待价而沽。
“为什么……”张溥喃喃自语。
为什么特科一百二十个名额，江南占了九十六个？
为什么春闱三百九十八个进士，江南又占了二百三十六个？
陛下不是在施恩，更不是在优待。
陛下是在收割！
他把江南那些最顶尖的、最不安分的读书苗子，连根拔起，跨越万里关山，扔到了这片连草都长不齐的戈壁滩上。
你们不是想留后路吗？你们不是想与建虏眉来眼去吗？
好，那朕就让你们在这大漠深处，与你们心心念念的胡虏做伴！
这盘棋，太大了。
大到他张溥自诩的“江南文宗”，在里面连当个过河卒子的资格都没有。
他只是被那只看不见的大手，在清扫棋盘时，顺手抹去的一粒微尘。