然后他的目光被生生钉在了那一页上。
“定远二年乙丑科，取进士三百九十八人……”
他一行行往下看。
南直隶，一百四十七人。
浙江，六十三人。
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江西，二十六人。
他在心里飞快地加起来。
南直隶加浙江，两百一十人。
再加上江西、福建、湖广……六成。
他把邸报合上，脸上没什么表情。
陈子龙凑过来：“天如兄，让我也瞧瞧。”
张溥递给他，走到窗前。
窗外是嘉峪关的内城，士卒列队走过，脚步整齐。
他脑子里转着一个数字。
三百三十二。
特科一百二十人，江南占九十六。
春闱三百九十八人，江南占二百三十六。
两科加起来，五百一十八名新晋进士，出身江南的三百三十二人。
六成四。
这不对！
特科他是知道的。
魏国公那笔巨款，皇长子满月时送出去的，他经的手。
特科的名额，是那笔银子的回响。
这是交易，清清楚楚！
但春闱呢？
春闱多出来的这一成，是谁的银子？
他把江南数得上号的家族在脑子里过了一遍。
苏州申氏？没落了。
松江徐氏？忙着做生意。
扬州盐商？那些人只认钱不认人，更不会瞒着他张天如。
除非有人绕开了他。
这个念头一冒出来，就像根毒刺扎在心里。
他是复社领袖，是江南文脉的隐形盟主！
这些年，凡是江南士子的事，哪一件不经他的手？
哪一笔银子不从他这里过？
现在多出四十个名额，四十个进士，他居然不知道是谁出的价。
他转过身，看着还在翻邸报的陈子龙，忽然问：“卧子，春闱那批人，吏部有消息了吗？”
陈子龙抬头：“还没呢。殿试才结束多久，怎么也得等两个月。”
两个月。
张溥点点头，没再问。
但那个数字，在脑子里转了一夜。
第六日清晨，周世英派人来报：梅总督到了。
张溥四人迎出驿馆，正看见一队人马从东门入城。
当先一匹青骢马上，坐着那个五十来岁的男人，身上的官袍被风沙磨得发白，脸上的皱纹像刀刻的一般。
梅之焕翻身下马，目光扫过张溥四人，微微点了点头：“来了。”
没有拱手，没有客套，就两个字，像是在确认一件早该发生的事。
张溥拱手行礼：“见过梅总督。”
夏允彝三人也跟着行礼。
梅之焕“嗯”了一声，目光在张溥脸上停了一瞬，随即移开，看向城西的方向：“手续办完了？”
“差不多了。”夏允彝道，“就等卢督师那边接应的人。”
梅之焕点点头，没再多问，径直往驿馆里走。
走出几步，忽然回头对张溥道：“天如，你这个西域宣抚使的帮手，都找好了没？”
张溥微微一怔，拱手道：“正在物色。只是初来乍到，西域的情况还不熟，不敢贸然定人。”
梅之焕点点头，没再多说，径直往驿馆里走。
第十日，手续终于办完。
出关这日，天晴得刺眼。
张溥四人骑马走在最前面，后面跟着那三十名特科同年，再后面是两万流民、牲畜、车辆。
队伍缓缓流向城门。
城门口设了卡。书吏坐在长桌后，面前摊着厚厚的名册。