定远二年正月二十七。夜，西安府，巡抚衙门后堂。

宴席散了。洪承畴立在窗前，盯着院里几盏在寒风中打旋的灯笼。

酒力未消，太阳穴突突地跳。

倒不是他酒喝多了，是陈子龙那句“李鸿基到底在哪儿”像根刺，扎在耳朵里拔不出来。

他转过身，跌坐回案前，端起那盏早已凉透的茶，指尖抵着冰冷的瓷面。

帘子微动。

没听见脚步声，倒先闻见一股子如影随形的血腥气——锦衣卫走路，靴底总像是不着地。

骆养性没等传唤便进来了，一屁股坐在对面，甲胄轻响。

“洪大人还没歇着？”

“睡不着。”

骆养性点点头，从怀里摸出个包银小酒壶，自顾自斟了一杯，推到洪承畴面前。

洪承畴没接。

骆养性也不恼，仰头一饮而尽，喉结上下滑动，发出一声短促的哈气音。

窗外风声呜咽，灯影在地上乱如蛛网。

“那姓陈的小子，什么底细？”骆养性率先开了口。

洪承畴没有作声，淡淡看了他一眼。 乐读书屋

骆养性的脸在昏暗的烛火中半明半暗，唯有那双眸子，亮得让人脊背发凉。

锦衣卫的鹰犬，大抵都是这副吃人的模样。

“几社领袖，张溥的生死交。特科第四名，正经的天子门生。”

洪承畴放下茶盏，

“嘴快是因为有恃无恐，这种人，杀不得，打不得，最是麻烦。”

骆养性嗤笑一声：“怪不得。要不是顶着这层皮，早被塞进麻袋沉了渭水。”

洪承畴没接茬，他心知肚明，骆养性深夜登门，绝非为了聊一个陈子龙。

沉默良久，骆养性放下酒杯，身体前倾，眸子里透出一股子阴鸷，

“洪大人，他问的那件事——你心里真有数？”

洪承畴直视着他。

烛火跳动，将两人的影子在墙上拉扯得扭曲变形。

“骆大人这是替谁问的？”

骆养性往后一靠，皮笑肉不笑：

“洪大人多虑了。我就是好奇——那帮流寇，怎么就人间蒸发了？”

洪承畴盯着他看了几息，忽然起身推开窗。

冷风如刀子般灌进来，吹得案上文书哗啦作响。

他背对着骆养性，声冷如铁：“去年秋天，陛下密旨：断其西进之路，驱其南下入川。”

骆养性没接话。

“这道旨意，骆大人难道没见过？”

沉默在屋内蔓延。

过了许久，骆养性从怀中掏出一封密封的谕旨，火漆虽已拆，纸张却被捏得发皱。

洪承畴展开，内容无二，唯独末尾多了一行笔锋凌厉的小字：

“锦衣卫骆养性，另有任用。待陕西事毕，赴四川听秦良玉调遣。”

洪承畴抬起头，两人目光一撞。

洪承畴默然。

他懂了。

骆养性并非不知那伙人的去向，他是不知自己入川之后，将面对何等惨烈的棋局。

那帮流寇如今就在秦良玉的眼皮子底下。

秦良玉要拿他们做什么？

难道，真要对西南的东吁动手了？

要不然，怎么解释，骆养性堂堂锦衣卫指挥同知，去四川竟要“听秦良玉调遣”？

那“另有任用”四个字，究竟是陛下的恩典，还是送行的催命符？

洪承畴看着桌上那道谕旨，忽然想起方才骆养性那句“好奇”。

这哪里是好奇流寇的去向，分明是在好奇自己的死期。

屋内的气氛再次陷入死寂，窗外的风声愈发凄厉。

骆养性忽然惨然一笑，笑声在这寂静的后堂显得格外刺耳：

“洪大人，你在陕西当你的巡抚，理民政，平流寇。你接的旨是‘断西路，驱南下’，办完了，你还是你的封疆大吏。”