“好……我们退。”
“五十里！”
周老四马鞭在空中虚抽一记，炸出声脆响，
“少一里，老子就当你宣战！”
百夫长不再说话，拔转马头，奔回本阵。
准噶尔骑兵开始缓缓后撤。
但退得不甘，队形散乱，马头频频回望。
周老四盯着他们退出去十里，才抬手：“回营。”
一千五百骑调转马头，烟尘再起。
奔出三里地，周老四忽然听见身后传来急促的马蹄声。
他猛地回头——
只见准噶尔阵中突然分出约三百骑，像支离弦的箭，从侧翼直扑而来！
看架势，是想冲散明军后卫，捞点便宜再跑。
“他娘的！”
周老四眼睛喷火，
“给脸不要脸！掉头！迎上去！”
令旗摆动。
一千五百骑几乎同时勒马、转向，动作整齐得像一个人。
马刀再次出鞘！
可没等他们冲起来——
轰！轰！轰！
三声闷雷般的炮响，从明军大营方向传来。
周老四抬头，看见三发黑色的实心弹划过高高的弧线，像三颗陨石，精准地砸向那三百准噶尔骑兵的前方！
嘭！嘭！嘭！
炮弹落地，泥土混合着碎石炸起数丈高，冲击波将最前面的战马掀翻在地。
战马受惊，嘶鸣着人立而起，冲势瞬间瓦解！
坡上，那面蓝底金日大旗猛地挥动，发出急促的撤退信号。
三百骑狼狈地勒住马，在原地打转，最后不甘地看了一眼，跟着大部队向西狂奔而去。
周老四吐了口唾沫：“妈的！算你们跑得快。”
他望了一眼大营方向，炮阵高坡上，韩千总正放下望远镜，朝他这边点了点头。
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巳时三刻，哈密城下。
明军的包围圈已经合拢。
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八千骑兵像道铁箍，把哈密城围了三层。三千燧发枪兵在城南列成三个方阵，刺刀雪亮。
二十门野战炮的炮衣全部揭开，黝黑的炮口沉默地指向城池。
满桂骑马来到阵前，离城墙一里半。
城头上，人影憧憧。
他能看见守军趴在垛口后面，弓箭对着这边，但没一支敢射出来。
亲兵递上强弓，还有一支绑着绢布的鸣镝响箭。
满桂接过来，掂了掂，弓是硬弓，三石力，他拉满得费点劲。
他搭箭，开弓，胳膊上肌肉绷成铁疙瘩。
“买买提·萨迪克——！”
吼声炸开，滚过戈壁。
城头上明显骚动了一下。
“昨天你派人投降，老子没应！”
“为啥？因为那时城里还有建虏！还有图赖那条野狗！”
他喘了口气，继续吼：
“现在图赖死了！被老子的人在城外剁了！脑袋就挂在营门口！”
城头哗然。
“听好了！”满桂弓拉满月，“老子只说一遍——”
咻——嘭！
鸣镝带着刺耳的尖啸，划破长空，咚的一声，深深钉进西门楼子的木柱上。
箭尾嗡嗡作响，绢布在风里展开。
满桂收弓，马鞭指着城墙：
“午时之前！开西门！全员跪降！”
“交出城里所有建虏——活的死的都要！”
“做到了，老子保你们全城老小性命！”
“做不到——”
他抬了手往后方火炮阵地一指，然后从肺腑里挤出最后四个字，嘶吼而出：
“炮！火！洗！地！鸡犬不留！”
城头上静得诡异，连风声都像是被这股杀气震住了。
过了好几息，才看见几个人连滚爬爬地冲上城门楼，手忙脚乱去拔那支箭。
满桂拔转马头，对传令兵说：
“告诉韩千总，炮口对准西门和粮仓。”
“午时一到，不见白旗，就轰他娘的！”
“得令！”