卢象升的手指落在地图上一个标注着“苦峪城”的点上，

“全军开拔，西进四百里，至苦峪城扎营。此地乃汉唐故城，国朝洪武年间亦曾置卫，虽残破，然城基尚存，水草足以屯兵。西控哈密来路，南扼青海门户，正是我军前进之根基。”

“遵督师令！”

“王朴、倪宠、马世龙。”

卢象升看向几位老将，

“嘉峪关至苦峪城一线粮道守御、后路统筹，便托付三位了。此乃大军命脉，万不可有失。”

“督师放心！”三人肃然应诺。

分派已毕，卢象升霍然起身，最后环视众将：

“此番西征，步步杀机，却也步步功业！前锋锐进，中军稳持，奇兵侧出，后路无忧，方是取胜之道。望诸君各司其职，不负皇恩，不负此身铁甲！”

“谨遵督师令！大明万胜！”众将齐声怒吼，甲胄铿鸣，声震屋瓦。

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当夜，关城外中军大帐。

烛火摇曳，卢象升独自站在巨幅西域舆图前，目光沉沉。

帐帘轻响，傅青主捧着整理好的军议笔录，悄声走进。

“督师，笔录已誊清。”

卢象升“嗯”了一声，没回头，忽然问道：“青主，你以为，今日赵信所言，三日内真能下哈密么？”

傅青主沉吟片刻，谨慎道：“下官不通军事，但观赵将军神色，似有十成把握。南山营火器之利，下官也曾耳闻，确实天下无双。”

“火器再利，也要人用。”

卢象升转过身，眼底布满血丝，神色却亢奋得异样，

“陛下将此等国之利器交予我手，此战，只能胜，不能败。而且……要胜得漂亮，胜得让西域诸部胆寒，让朝中那些聒噪之人闭嘴。”

他走到案边，抽出一封火漆密信，递给傅青主：

“安排可靠之人，连夜送出，直呈陛下。”

傅青主接过，入手沉甸甸的，火漆上是鲜红的“卢”字。

“督师，这是……”

“告诉陛下，”

卢象升望向帐外漆黑的夜空，

“十万大军可破国，却不可固土。若欲西域永为大明治下，非再有三十万人西来不可——十万战兵轮替，二十万军民实边。此事，宜早决断。”

傅青主心头剧震，将密信紧紧攥在手中，深深一揖：“下官……明白了。”

帐外，西风愈烈，卷着沙砾扑打在牛皮帐幕上，噼啪作响，犹如战鼓的前奏。