“父亲在太康伯位子上，谨守本分，富贵便丢不了。兄长在通政司，冷衙门有冷衙门的好处——至少，断头台上的血，溅不到他身上。”

她拿起一枚金镶玉掩鬓，稳稳插入发间。

铜镜映出的神情，冷硬得像是一尊没有血肉的玉像。

“嫣儿，”

张夫人忍不住握住女儿的手，那手温凉得像是一块死玉，

“你……你如今，竟变得这般狠心？”

张嫣反手扣住母亲的手腕，力道惊人。

“母亲，女儿不只是张家的女儿。”

她盯着镜中，声音平稳得可怕，

“我是这大明的皇后。陛下要开万世太平，女儿便陪他杀出个太平。至于那些绊脚石，踢不开，就踩碎。”

张夫人像是被这两个字烫着了，猛地缩回手，指尖冰凉。

殿外传来尚宫的禀报：“娘娘，辰时将至，该更衣了。”

宫女鱼贯而入，捧着九龙四凤冠、深青祎衣。

张嫣站起身，张开双臂。

明黄的缎，金线绣出的云龙在晨光中流转着森然的冷光。

张夫人退到一旁，看着女儿被一层层华服包裹，看着那顶象征至高权力的凤冠缓缓落下，珠珞垂落，遮住了她的面容。

最后一道玉带扣紧。

张嫣转过身，祎衣曳地，威严如神只。

“母亲，”

她隔着珠帘开口，声音带着不容置喙的金属质感，

“今日礼成后，替我带句话给父亲。”

张夫人屏息倾听。

“就说——‘旧巢将倾，莫要做那陪葬的枯蝉。陛下手中，多的是参天良材。’”

话音落下，她不再回头，朝殿外走去。祎衣裙摆拂过金砖，发出阵阵令人心惊的沙沙声。

张夫人站在原地，望着那决绝的背影，只觉得这宫殿冷得让人骨缝生寒。