“共享天伦自然是好。可王叔，您不觉得……这‘共享’的阵仗，未免太大了些？天下稍有点份量的藩王、勋戚，几乎一网打尽。这要是寻常家宴，何必如此？”
“德王兄所言极是。”
鲁王终于忍不住开口，
“侄儿这一路进京，见驿道整顿，京营气象森严，与往年迥异。入京后，更是感觉……规矩比以往重了许多。陛下若只为亲情，何须如此……郑重？”
“郑重”二字，在暖阁里回荡，透着股深深的不安。
朱常洵放下茶盏，目光缓缓扫过三人。
他知道，自己再打太极，这三货恐怕要当场掀桌子……
“陛下之心，深不可测。”
他故作沉吟，声音压的极低，
“然，以常理度之，陛下锐意革新，天下皆知。或许……陛下是见国事繁难，宗室久居藩邸，空耗禄米，于国无益，于心不安？此番召见，未必没有考校之意，或许……真如外界些许流言所揣测，欲令宗室子弟，也能为国出力，分忧解难？”
周王眼神寒芒一闪：“王叔是说……陛下可能效仿古时，让宗室贤才出仕？或……允准经营些产业？”他避开了敏感的“开荒”，选了更温和的“产业”。
德王却直接多了，压着嗓子道：
“王叔，侄儿在山东，倒也听过些风声。说陛下与内阁诸公，曾议及宗禄沉重，有提及‘导之以生业’……甚至，有人隐约提到辽东、奴儿干都司那边，地广人稀……”
他没说完，但意思再明显不过。
鲁王吸了口气，不可置信道：“辽东？那岂不是……要与边军、野人为伍？这……这祖宗家法……”
“祖宗家法，也是太祖太宗所定。”
朱常洵打断他，语气平淡，却重若千钧，
小主，
“时移世易，陛下若觉有变通之必要，你我又当如何？”
他这话，既是问鲁王，也是问在场所有人，更是问自己。
暖阁里静了一瞬，只余炭火噼啪作响。
皇帝难道真要动宗室这块“铁饭碗”。
恐惧、不甘、一丝微弱的兴奋，交织在众人心头。
周王舔了舔有些发干的嘴唇：
“王叔，说到陛下……侄儿心里头，始终有根刺，拔不出来，也不敢碰。四年前，天启皇帝，明明是在信王殿下和张皇后眼皮子底下‘龙驭宾天’的，诏告天下，丧仪俱全。”
他顿了顿，眼睛死死盯着朱常洵的反应：
“可您说……这到底，是真死了，还是假死了？ 若真死了，如今坐在龙椅上的，是人是鬼？若是假死……这瞒天过海、金蝉脱壳的手段，图的是什么？难道真像市井愚民瞎传的，陛下是去了什么洞府仙境，得了神通，如今‘学成归来’了不成？”
他终于忍不住把那个谜团给捅了出来——
皇帝究竟是怎么“活”过来的。
德王的胆子也肥了，他眼里闪着探究的光：
“岂止是隐情！王叔，您说信王，当初即位，也是诏告天下的。这才三年，怎么就……怎么就禅让得如此干脆？兄弟情深不假，可这……未免太顺当了些。里头是不是，另有缘故？”他提到了禅让，这是比“假死”更核心的权力之谜。
鲁王听得心脏砰砰直跳，他屏住呼吸，眼睛瞪大，看看这个，又看看那个。
嘶——！
朱常洵倒吸一口凉气，心中暗骂，妈的，合着你们是想来拉老子下水的，这闲扯淡都是奔着抄家灭族去的？
他强忍心头怒火，脸上露出恰到好处的凝重：