定远元年，二月初七，北京，武英殿。

陛下——！

绯袍传令官匆匆而入，一脸激动之色：

启奏陛下！八百里加急！东江镇孙传庭、辽西曹文诏两部主力，已押解伪金宗室、缴获，过山海关，预计三日后抵达京师！

朱启明执着朱笔的手微微一顿。

他缓缓抬眼，脸上不见喜色，反倒像是卸下千斤重担般，长长舒出一口气。

辽东……总算是回来了。

这话说得极轻，像是自语，又像是说给这空寂的大殿听。

王承恩眉开眼笑地躬身：恭喜皇爷！贺喜皇爷！此乃陛下登基以来第一大捷，不世之功啊！

不世之功……

朱启明轻轻重复着这四个字，嘴角微扬。

他起身走向那幅巨大的《大明混一图》，目光掠过插满明旗的辽东故地，最终定格在西边那片广袤的未知疆域上。

皇太极、代善、济尔哈朗……这些名字在他心头掠过。

故土虽复，元凶未擒，这算什么圆满？

殿内一时寂静，王承恩脸上笑容凝固，感觉自己马屁拍在了马腿上。

忽然，朱启明猛地转身：

王承恩！

老奴在！

传朕旨意！以最高规格准备凯旋大典！正阳门至承天门净水泼街，黄土垫道！晓谕京师百姓，准其沿道迎候王师！礼部、鸿胪寺依制筹备献俘仪注，不得有误！京营抽调两万精锐沿御道布防！

他的声音陡然拔高：朕要亲临承天门受俘！

朕要让天下人都看看，为国征战的将士当享何等荣光！更要让某些人看清楚——那个武功赫赫的大明，回来了！

老奴遵旨！王承恩松了一口气，激动叩首，匆匆退去。

朱启明独自立于地图前，负手凝视西方。

就让天下人先欢庆这场胜利吧。

他冷眼看着地图上广袤的西域，指尖无意识地叩击着图卷。

历史迷雾重重，真假难辨。

皇太极，你要不是往西跑，我还真没打算这么早就攻略西方……

也好，很快便知道，这个时代的西方人，到底是树上的猴子，还是文明的灯塔……

同一时间，蓟州通往北京的官道上。

旌旗招展，人马喧嚣。

虽队列不如百战精锐那般森然如铁，但将士们脸上都洋溢着轻松与兴奋。

这支队伍成分复杂，有孙传庭麾下的东江兵，有曹文诏派出的部分关宁铁骑代表，更多的是押送俘虏和缴获的辅兵。

队伍中段，东江经略孙传庭与一众将领并辔而行。

他依旧穿着那身半旧的青袍，举止从容，神色平静。

他端坐于马上，听着身后将领们对未来的揣测与期待，目光平静地望向通往京师的官道。