温体仁的脸色“唰”地一下变得惨白，仿佛被人迎面打了一拳，呼吸为之一窒。

他失态地向前抢出一步：“陛下！万万不可！周延儒乃待罪之身，品行有亏，世人皆知！更曾……更曾与陛下有隙！如此紧要之开拓大事，关乎国运，岂能交由一介卑劣罪臣？此非儿戏啊陛下！”

开玩笑！周延儒这厮怎能复出？

哪怕是被流放到天涯海角，那也是复出！

这绝不可以！

孙承宗也是倒吸一口凉气，花白的胡须微颤，急声道：“陛下，周玉绳之才，老臣不予否认。然其心性……狡黠多变，绝非坚毅可靠、甘于拓土之选！且戴罪之身，骤授如此重任，恐难以服众，更恐其心生怨望，非但不能成事，反而贻误国事，酿成大祸啊！”

老成持重的他，首先想到的是稳定与风险，虽说现在内阁权柄因为皇帝的强势已经大不如前，但任何变数，都能让看似平静的朝堂重新掀起滔天巨浪！

毕自严也忧心忡忡地补充：“陛下，开拓之始，钱粮物资便是命脉，牵一发而动全身。周延儒在钱粮上……风评向来不佳，可别忘了，他跟晋商素有来往……臣恐其旧病复发，贪墨横行，非但耗尽国库，更寒了远征将士之心……”

面对汹涌的反对声浪，朱启明轻笑一声。

他非但没有动怒，反而气定神闲地又给自己斟了杯茶，仿佛在看一出与己无关的好戏。

“怕他贪？”等众人的声音稍歇，朱启明才不紧不慢地开口，“朕把他扔到黑龙江那鸟不拉屎、千里冰封的地方，他现在能贪什么？贪那些土着鞑子的几张皮子，还是贪林子里的冻土？亦或是……”

他似笑非笑地扫了眼温体仁那张惨白的脸，

“贪那儿比北京冷上十倍的风？”

＂陛下……＂温体仁还想挣扎一下。

“温先生，”朱启明抬手打断他，突然目光灼灼地盯着他的脸，“朕看你今日，对这‘黑龙江经略使’的人选，格外上心啊。三番五次，力陈不可……你这么怕周延儒复出，莫非……”

他故意拖长了语调，“莫非对此职也有意？若是温先生愿意为国分忧，主动请缨去那极北之地建功立业，朕……倒是乐观其成，定当鼎力支持！”

“臣……臣……”温体仁闻言如遭雷击，浑身一颤，膝盖发软，险些当场跪下去。

他仿佛已经看见自己在那能把骨头都冻裂的苦寒之地瑟瑟发抖，所有的权势、京城的繁华都将离他而去。

小主，

巨大的惊恐攫住了他，舌头像是打了结一般，脸上一阵红一阵白，半晌才挤出一句话：“臣绝无此意！臣……臣只是为国事担忧，唯恐所托非人！陛下明鉴！”

他后背的官袍已被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上，一片冰凉。

“哦，不是就好。”朱启明淡然一笑，仿佛刚才只是开了一个无伤大雅的玩笑。

但他转而面向孙承宗和毕自严时，眼神骤然锐利如刀，

“孙师傅，毕卿！你们担心他不能吃苦，担心他贪墨，担心他怨望。那朕问你们，把他继续圈在诏狱里混吃等死，或者一刀砍了图个干净，于国何益？除了泄愤，还能得到什么？”

他站起身，走到御阶边缘，声音骤然拔高：