“然此次恩科，不考八股文章！”

朱启明这句话如惊雷炸响，西暖阁一片死寂。

皇后有喜带来的融融喜气瞬间消散，取而代之的是一种近乎凝滞的震惊。

“不考八股？！”

“陛下，此言……此言何意？”

钱象坤、钱士升等人几乎以为自己听错了，一脸的难以置信！

就连孙承宗、毕自严等务实派，也骤然变色，眉头紧锁。

废除八股？

这简直是动摇国本之论！

暖阁内的空气仿佛都凝固了，所有目光都死死钉在皇帝身上。

面对众臣或惊骇、或不解的目光，朱启明知道自己这话的效果达到了。

他没有立刻解释，反而气定神闲地拿起御案上那包“中华”烟，慢条斯理地撕开包装，给自己点上了一支。

辛辣而独特的烟雾袅袅升起，稍稍驱散了凝重的气氛。

见众人情绪稍缓，但仍一脸问号，朱启明才缓缓吐出一口烟圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：

“看把诸位先生惊的。朕的话，还没说完。”

他轻轻弹了下烟灰，目光扫过众人，

“朕说的‘不考八股’，并非要废黜科举正途，更非视圣贤经典为无用。恰恰相反，正是因为朕深知科举为我大明选拔了无数柱石之臣，此乃国之根基，绝不可动摇！”

这番先抑后扬，让众臣悬着的心放下了一半，但另一半却提得更高——

既不废科举，又不考八股，陛下究竟意欲何为？

“朕所思所虑，乃是辽东！”

朱启明的声音陡然拔高，将所有人的思绪拉回到那片刚刚经历战火、百废待兴的土地上。

“孙师傅，您经略过辽事，您来说说，眼下辽东最缺的是什么？是能写花团锦簇文章的翰林学士，还是能立刻下到田垄，懂得如何引水灌溉、辨别土质、分配种粮的屯田官？是能作锦绣策论的进士，还是能钻进工坊，督导工匠、核算物料、修复城防的营造司吏？”

孙承宗闻言并没有立刻附和，这位老成谋国的重臣微微蹙眉，沉吟片刻，反而提出了一个尖锐的问题。

他吐出一口烟，烟雾中目光炯炯地看向皇帝：

“陛下，您所说的这类专才，固然是辽地急需。但恕老臣直言，若仅仅是为此，何须大动干戈，特开恩科？无论是工部衙门，还是陛下亲建的张家湾大营、乃至南山营中，精通算学、工造、堪舆、屯垦的吏员、匠师、乃至军中好手，抽调一营之数，即刻便可派往辽东，岂不比等待恩科选拔要快得多，也稳妥得多？”

此言一出，阁内众臣，包括钱象坤、毕自严等人，都暗暗点头。

孙承宗这话问到了点子上，既然已有现成的人才储备，为何还要绕圈子通过科举来选拔，这岂不是舍近求远吗？

面对这意料之中的质疑，朱启明非但没有不悦，脸上那高深莫测的笑容反而更加浓郁。

他轻轻鼓掌，赞道：“孙师傅问得好！一针见血！”

他站起身，再次走到那幅巨大的《大明混一图》前，手指先是在辽东的位置重重一点，随即，毫不犹豫地向上、向东北方向划去，越过了已经残破的赫图阿拉，越过了茫茫林海，最终，精准地落在了那片广袤的、标注着“奴儿干都司”的区域！