张采一眼认出金圣叹，脸色登时沉了下去。

文震孟更是险些失态。

就是这个乳臭未干的狂生，将他前些日子寄往京师的十几篇心血之作悉数退回。

篇篇都是呕心之作。

有论士风的，有论江南学政的，有论东林旧事的，有论新政得失的，还有一篇专门谈“报纸不可媚俗，士人当以正论导民”。

结果全被刷了。

退稿笺上还写着几句评语。

第一篇：“太长，百姓读到第三行便已入睡。”

第二篇：“道理登天，地气全无。请问作者见过粪坑否？”

第三篇：“好文章，宜贴在棺材铺门前，助人安眠。”

第四篇更甚：“风骨可敬，文章可惜。若肯改写成三百字白话，尚有一线生机。”

文震孟气得三天水米不进。

每每想到“见过粪坑否”五字，他便恨不得提剑杀到京城。

张采也没好到哪里去。

他也投了几篇稿，没有一篇能入此人法眼。

金圣叹给他的退稿评语更毒。

“张先生文章如快刀，可惜是在用刀背砍人。”

“骂人极痛快，良方半个无。”

“君子小人分得太清，读来满纸只有张先生一位道德完人。”

“若依此文施政，江南三日内皆是小人。”

张采当时怒拍案几，险些整裂桌角。

如今这厮竟从京师摇身一变，成了镇江报社的面试官。

那他们还有胜算吗？

皇帝显然不怀好意。

朱由校表面宽厚，实则心思深沉。

他料定东林与复社必会争夺此位，特意派金圣叹来此，分明是借机羞辱。

文震孟低声道：“受先，此人便是金圣叹。”

张采冷冷道：“我知道。”

金圣叹似乎也看见了他们，眼睛一亮，脸上泛起贱兮兮的笑意。

“哎呀，今日镇江分社真是蓬荜生辉。”金圣叹拖长了声调，语气带着几分轻佻。

“文公，张先生都来了？”

“二位莫急，且按号排队。在大明周报门前，举人进士与贩夫走卒并无二致。谁先到谁先试，陛下说了，这叫程序。”

程序二字，他说得很新鲜，像故意拿来恶心人。

院里又有人忍不住笑。

文震孟和张采脸皮发热。

但南山营站在那里，锦衣卫也站在那里，他们不好发作。

于是按号，足足等了一个多时辰，才轮到文震孟、张采、陈观阳三人。

陈观阳号在前。

他进去时，院里人都安静了不少。

金圣叹看了他的名帖，态度倒不轻慢，甚至起身半礼。

“陈先生，久闻孝名。镇江这几日，先生做的事，报社也都看在眼里。”

陈观阳拱手：“不敢。当为乡里做些分内事。”

金圣叹点点头，翻看他的文稿。

陈观阳写的是《镇江征地见闻略》。

文字不华丽，写陈氏族约，写张氏风波，写小民失地之忧，写士绅旧账之难，最后说朝廷若能持法平允，则江南可安；若只图快刀，恐生怨怼。

金圣叹看得很快，却看得频频点头。

看完后，他问：“陈先生，若镇江分社写张允德，写到什么程度合适？”

陈观阳想了想，道：“罪有实据者，写。未查明者，不写。涉及百姓可警示者，写。只为羞辱而羞辱者，不写。”

金圣叹又问：“若士绅骂周报煽民，百姓骂周报护绅，你如何办？”

陈观阳道：“两边都骂，未必便错，先看事实。若事实不清，便查。若事实已明，便写明。报纸既称公器，不可为士绅遮丑，也不可为求百姓喝彩而乱泼脏水。”

金圣叹笑道：“这话稳当。”

陈观阳却道：“稳当不等于软弱。”

金圣叹眼睛一亮。

“好！”

他在名册上记了一笔，没再多说。

陈观阳退出来时，院里许多人神情复杂。

张采暗暗捏了把汗。

陈观阳比他想的更难缠！

接着轮到文震孟。

文震孟入堂，神色端肃。

金圣叹起身行礼：“文公。”

文震孟淡淡道：“金评事。”

两人一开口，味道便不对。

金圣叹拿起文震孟递来的文稿。

《论报章所以正人心》。

标题极正。

开篇便是：“人心者，天下之本；风俗者，人心之形。报章之设，非徒传闻时事，尤当导民归厚，使知礼义廉耻……”

金圣叹读了不到半页，便放下。

文震孟眉头一皱：“为何不读？”

金圣叹道：“读完怕耽误后头人吃晚饭。”

堂外有人噗嗤一声，赶紧捂嘴。

文震孟面露愠色：“你这是什么话？”

“文公，您这文章放进书院讲堂是传世之作，放进大明周报，百姓看三句便要摔报纸骂娘了！”

文震孟瞬间上头，怒道：“报纸既为教化，岂能只求百姓爱看？”

“百姓若不看，又谈何教化？您这文章如灌苦药，人家只会觉得恶心想吐。您这满篇‘民可使由之’，是来做副社长，还是来给周报写遗书的？”

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院里顿时哄堂大笑。

文震孟气得手指发抖。

“金圣叹！圣贤之言，岂容你轻薄！”

金圣叹耸了耸肩，摊手道：“圣贤之言不轻薄，轻薄的是拿圣贤之言堵百姓嘴的人。”

“陛下办报，是要让百姓看懂朝廷政令，看清地方隐瞒，弄明白安家费落入谁手。而不是每日读一篇‘人心者天下之本’，读完依旧云里雾里。”

文震孟胸口起伏：“你以为百姓只需知道银钱粪厕？礼义廉耻何在？”