三月初五，最新一期《大明周报》，就摊在陈观阳案头。

纸还带着一点油墨味。

这味道很怪，不似寻常书坊里那种松烟墨香，也不似士人案头经卷的旧纸气。

它更冲，更硬，像铁器、煤烟、机器轧过之后留下的味儿。

陈观阳起初不喜欢，如今闻得多了，倒也习惯了。

窗外细雨才停，院中石榴树枝头挂着水珠。

丹徒三月的天，湿冷湿冷的，春意有一点，却还没暖透。

屋里炭盆烧得不旺，陈观阳披着一件旧棉袍，坐在案前，手边是一盏茶，茶已凉了半盏。

他原本不想看这报。

可偏偏不看不成。

这几个月，镇江城里的消息，十有八九先从这报纸上出来。

府衙告示是官话，乡里传闻是浑话，士绅私议又多半夹着怨气。

唯有这《大明周报》，虽说里面也常有拍皇帝马屁的腔调，甚至拍得叫人牙酸，可要论消息，真是快，真是细。

细得有些吓人。

譬如今早送来的这一期，头版头条便是镇江军镇。

陈观阳看着那行大字，眉心微微一跳。

“镇江军镇建设全面铺开：征地、补偿、安置、做工、回拨地，朝廷一条一条给百姓说明白。”

标题底下，还配了一幅粗线条木刻图。

图上画着北固山、长江、西津渡、运河转口、军镇预定营墙、炮台、校场、仓场、医院、学堂、公厕。

虽不精美，却明明白白。

一个不识舆图的人，看两眼也能知道军镇大致落在何处，又要占哪些地。

陈观阳缓缓吐出一口气。

“这不是报纸。”

他低声道。

坐在旁边炭盆前烤手的陈观生抬头：“兄长说什么？”

陈观阳把报纸翻正，指了指头版：“这是朝廷把以后要做的事，先摊给江南人看。”

陈观生凑过来瞧。

他识字不多，近来倒被逼着认了不少告示上的字，眯着眼看了半日，嘀咕道：

“写得倒明白。说谁家几亩，哪类怎么赔，连迁坟给几日，棺木另贴几钱，都写了？”

“嗯。”

陈观阳手指按在报纸一段文字上。

那报道里竟把镇江征地近日几种纠纷写得事无巨细。

哪家投献，哪家诡寄，哪家族学田，哪处飞洒到死户逃户名下；

小民如何自陈；

祠堂如何议约；

陈氏“七二一”如何定下；

张氏族长张允德妄图以“四五一”私分安家费，又如何被锦衣卫传讯。

当然，报纸上没有写得太脏。

它不说“逼人投献”，而说“少数劣绅与胥吏勾连，以虚增徭役、飞洒税粮等法迫民失地”。

它也不说张允德如今在锦衣卫公所里哭爹喊娘，只说“张某已配合朝廷调查，相关田册账簿正由钦差核验”。

可镇江人谁不知道张某是谁？

这便够了。

陈观生越看越瞪眼：“兄长，你看这里！他说咱陈家族约是‘可供江南各乡借鉴之初步办法’。这……这岂不是把咱们架火上烤？”

陈观阳苦笑了一下。

“架是架了。可也给了护身符。”

“怎么说？”

“这报纸既把陈氏七二一写出来，便等于说朝廷认这个办法大体不差。以后族里那些想翻脸的人，便少了许多话说。”

陈观生怔了怔，随即点头：“也是。族里昨日还有人说名主两成少了，今日这报一出，怕是要闭嘴。”

“也未必闭嘴。”陈观阳道，“只是会小声些。”

陈观生嘿了一声：“小声便好。乡下人打架不怕，就怕老爷们大声讲道理。讲得你头晕，最后银子还在他袖里。”

陈观阳看他一眼，想训他几句，终究只是摇摇头。

这几日他见得多了。

许多话，粗是粗，未必无理。

他继续往下看。

报道后半段写得更明白，说镇江军镇征地不是孤例。

朝廷今后凡修军镇、港口、官道、工坊、铁路、水渠，皆要“先明告，后勘丈。

先核实，后给价。

先安民，后施工”。

旧有田册若名实不符，可以自陈。

豪右侵吞补偿，按欺君侵民论。

小民冒认虚报，也绝不宽宥。

陈观阳读到“铁路”二字，手指一顿。

这词他见过几次，却每次都觉得心中发毛。

铁铺成路？

张家湾那边据说已有短短一段试验铁道，煤车沿着铁轨跑，一日能运旧时十倍之货。

这东西在南雄和京师出现以后，有人说是奇技淫巧，有人说是鲁班复生，还有人说那不是车，是妖物。

可周报上写得越来越正经，朝廷似乎真有意把这东西铺往京师周边。

他没有细想，先翻到第二版。

第二版最大的标题，险些叫他呛了茶。

“朝廷管天管地，还管百姓屎尿？你错了！大错特错！”

陈观阳沉默了。

陈观生则一眼看见，哈哈笑出声来。

“兄长！这不就是那日茅厕剪彩？”

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“公厕。”陈观阳道。

“是是，公厕。”陈观生笑得肩膀抖，“你看，报纸都写了屎尿，怎的我说茅厕便不成？”

陈观阳没理他，只低头细读。

这篇文章写得极长，口气也不像寻常官样文章，倒像街头茶馆里有人拽着你袖子说话。

开头便问：

“有人说，朝廷怎么连百姓拉屎撒尿也要管？此言乍听似有道理，实则大错特错。古来军营疫病，十有三四起于污水粪秽。村社疫疠，亦多因饮水不洁。士卒能打仗，先要不病；百姓能种田，先要能活。屎尿虽贱，若处置不当，便是疫病之源；若处置得法，便是田土之肥。”

陈观阳怔了怔。

这话……说得俗，却不是没道理。

他又看下去。

文中写镇江军镇一号公厕如何选址，如何远离水源，如何砌排水沟，如何设洗手槽，如何定时清扫，如何把粪污沤肥，如何赏罚。还写了索尼所长与代善副所长的职责分工。

“索所长表示：拉屎不是小事，是关乎军镇文明的大事。”

陈观生又笑了：“这索尼倒真有几句。”

陈观阳眼角抽了一下。

他想起那日公厕门口，索尼胸前挂着“所长”木牌，满面红光，说什么“扫出新人生，扫出新气象”。

代善则一脸死灰，只憋出一句“把屎管好”。

那情形荒唐得像戏台上的丑角。

可如今白纸黑字印出来，铺到江南士绅案头，味道便变了。

这不是笑话。

这是朝廷在用最不体面的东西，讲最硬的规矩。

陈观阳慢慢合了合眼，又睁开。

报上甚至还附了一段小注：

“陛下尝言，治国不只在朝堂，也在水井旁、饭桌前、粪坑边。凡能少死一个百姓，少病一个士卒，便是仁政。所谓大政，不可只谈风雅。”

不可只谈风雅。

这几个字像针一样，扎了陈观阳一下。

他是读书人。

天启五年进士，吏部考功郎中。

半生所学，不外乎礼义廉耻、名教纲常、文章气节。

他不轻视民生，可士大夫骨子里总觉得，有些事该由胥吏去办，由匠人去办，由乡老去办。

读书人议的是大道，讲的是纲常，论的是天下。

可如今这位皇帝，把大道落到了粪坑边！