柳如是应了一声：“我在。”

徐佛冷声道：“你今日走出这道门，将来别说妈妈没提醒你。外头的风没你想的那么香，京城也不是《周报》上写的那般光鲜。你这脾气，迟早要吃大亏。”

柳如是喉咙一紧。

她想硬邦邦地顶一句“吃亏也是我的事”，可话到嘴边，又咽了回去。

她看着徐佛，忽然认真行了一礼。

“这些年，妈妈教养之恩，我记得。账，我也会还。”

徐佛脸皮抽动了一下，像是想骂她没良心，又像是想伸手摸一摸她的头。

最后，她什么都没做，只冷冷道：“记得就好。别到了北京，见了新鲜东西，连自己从哪里出来的都忘了。”

柳如是轻声说：“忘不了。”

徐佛摆摆手。

“阿桃，去给她收拾东西。衣裳、琴、书，都带上。银子……罢了，给她二十两路费。”

阿桃愣住。

柳如是也愣住。

徐佛瞪她：“看什么？你不是要去北京吗？穿成叫花子去，丢的是我的脸。”

柳如是眼眶又红了。

她立刻转过脸，不肯让人看见。

张岱笑着拱手：“徐妈妈大度。”

徐佛冷哼：“张公子别给我戴高帽。我不是大度，我是怕你明日写我小气。”

张岱一本正经道：“那我便不写小气，写徐妈妈有识人之明，肯放一只雏凤出笼。”

徐佛听了这话，脸色终于好看了些。

“这句可以写。”

张岱笑出声。

柳如是也低低笑了。

这一笑，屋里那股紧绷到快要割人的气，总算松开了些。

半个时辰后，后院灯火亮成一片。

阿桃一边哭一边替柳如是收拾箱笼，嘴里絮絮叨叨：“姑娘去了北京，可要好好吃饭，别总逞强。冷了要添衣，别同人斗嘴，京城不比松江，贵人多，规矩也多……”

柳如是坐在床边，手里抱着那张《大明周报》，听着听着，忽然道：“阿桃，你跟我走吗？”

阿桃手一停。

她眼里闪过一瞬亮光，可很快又暗下去。

“我走不了。”她低声说，“我卖的是死契。姑娘能走，是张公子作保。我不成。”

柳如是沉默了。

阿桃反倒笑了笑：“姑娘别这样。你先去。若你真在北京闯出名堂，将来再回来赎我，也不迟。”

柳如是抬头看她。

阿桃忙道：“我随口说的，姑娘别当真。”

“我当真。”

柳如是把报纸放进包袱最里层，声音很轻，却很稳。

“我会回来赎你。”

阿桃眼泪一下掉了下来。

前厅里，张岱坐着喝茶，徐佛坐在对面，两人都没说话。

过了许久，徐佛忽然道：“张公子，你到底为什么来？”

张岱抬眼：“徐妈妈不是已经猜了许多？”

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“我猜的都是生意。”徐佛盯着他，“可你今晚不像只为看热闹。”

张岱把茶盏放下，笑意淡了些。

“今日在眉公席上，我听她骂那些人，觉得痛快。”

徐佛皱眉。

“就为这个？”

“还为那首诗。”张岱道，“江南才女不少，聪明的、漂亮的、会作诗的，都不少。可敢当着满座士子说‘江户不是诗文轰开的’，十四岁的女孩子，我只见过这一个。”

他看向窗外。

后院灯影晃动，隐约能看见柳如是小小的身影在屋里来回收拾东西。

张岱低声道：“如今这天下，旧东西在塌，新东西还没长成。有人怕，有人骂，有人装睡。她倒好，年纪小小，偏要睁眼去看。这样的人，若被关在一座院子里，太糟蹋了。”

徐佛沉默片刻，忽然冷笑：“张公子这话说得好听。可她若去了北京，被人吞得骨头都不剩，你今日的风雅便成了害她。”

张岱叹道：“是啊。所以我也怕。”

徐佛一怔。

张岱笑了笑：“可怕归怕，总不能因为怕，就把人一辈子按在泥里。徐妈妈，你我都是见过繁华的人，该知道一件事。”

“什么？”

“有些人，天生不是拿来养在笼子里的。”

徐佛没再说话。

天快亮时，归家院后门悄悄打开。

柳如是背着小包袱，怀里抱着琴，身上还是那件青布儒衫，只是方巾重新束好，唇边的血迹也擦净了。她站在门槛前，回头看了一眼。

徐佛站在廊下，披着披风，脸被晨雾罩得有些模糊。

“走吧。”徐佛道，“别一步三回头，难看。”

柳如是本想说什么，最后只深深一揖。

“妈妈保重。”

徐佛偏过脸：“到了北京，写封信回来。别叫人以为我徐佛养出来的是个白眼狼。”

柳如是点头。

“会写。”

她转身走出门。

门外，张岱的马车已经等着。车帘掀开，里头铺着厚毡，角落里还放着一只暖炉。

张岱坐在车前，手里仍旧拿着那柄扇子，见她出来，笑道：“柳公子，可想好了？这路一走，可就不是松江到东佘山那么近了。”

柳如是抬头望向北方。

天边泛起一点鱼肚白，寒雾沉沉，长路看不清尽头。

她忽然笑了。

那笑不大，却亮。

“想好了。”

她踩上马车，抱紧怀里的琴和报纸。

“去北京。”

马车缓缓动起来。

车轮碾过霜地，发出细碎声响。归家院的灯火在身后一点点远去，松江的河水、白龙潭的雾、那些诗酒唱和和软红旧梦，都被晨风吹散。

柳如是掀开车帘，最后看了一眼南方。

然后她放下帘子。

北方在前。

张家湾也在前。