现在，连远隔千里，那个女人的毒手还是伸了过来。

“我恨。”他嘶哑地说，“我恨不能——”

“恨没有用。”九姑娘打断他，从怀里取出一个布包，展开是一排银针，“我现在替她施针排毒，你若真想护着她，就去楼下药店买这些药材。”

她撕下一张旧日历，快速写下药名。

周叙白盯着那张纸，久久不动。

沈知意握住他的手，冰凉的指尖贴在他掌心：“叙白，我们都活着，这就够了。”

这句话像最后一根稻草，压垮了他所有的暴戾。

他弯腰，额头抵着她的肩膀，发出一声压抑的、野兽般的呜咽。

沈知意抱紧他，手指插进他汗湿的发间，一遍遍说“我在”。

九姑娘别过脸去，眼眶微湿。

那晚施针后，沈知意吐出一口黑血，随后沉沉睡去。

周叙白守了一夜，天亮时九姑娘端来药汤，看着沈知意喝下。

“你们不是普通逃难来的吧？”九姑娘忽然问。

周叙白警惕地抬眼。

“别紧张，我若想害你们，何必解毒。”九姑娘坐在吱呀作响的竹椅上，点了支烟——是老式的烟斗，烟丝味道辛辣。

“我年轻时在上海滩唱戏，艺名‘小九’，后来跟一个船员私奔到香港。他说要带我跑船看世界，结果第一次出远洋就遇上风暴，再没回来。”

她吐出一口烟圈，眼神飘向窗外霓虹：“我在这栋唐楼住了三十年，见过太多人——偷渡客、逃犯、躲债的、避仇的。你们眼里有一样东西，跟那些人不同。”

“什么？”

“不肯认命。”九姑娘笑了笑，“哪怕瘸了腿，中了毒，被人逼到天涯海角，还是不肯认命。这让我想起……想起我和他的时候。”

她不再说话，房间里只剩沈知意均匀的呼吸声。