萧承煊张了张嘴。
他想说“可您是天子”，想说“君臣相疑乃国之大忌”，想说“林兄呕心沥血不该落得这般下场”……可所有的话都堵在喉咙里，像一团湿棉絮，噎得他胸口发闷。
皇上看着他挣扎的神色，忽然笑了。
皇上的笑容很淡，却莫名让萧承煊鼻尖一酸——他记得小时候，皇伯伯也教过他骑马射箭，那时候的皇伯伯还不是天子，他爽朗，明亮，带着长辈特有的宽厚。
“朕老了。”皇上说这话时，语气平静得像在陈述一个与己无关的事实，“老到开始明白，有些事强求不来，有些人留不住。”
他走到萧承煊面前，伸手拍了拍侄子的肩膀。那只曾经能挽三石弓、批阅奏折到深夜的手，此刻竟有些微微发颤。
“但林子恬还年轻，承焰、承焰和你都还年轻。”皇上的眼睛在晨光中格外清亮，“大靖的海船要扬帆，商路要打通，万国来朝的盛景要重现——这些事，朕可能等不到了。可他们能。”
萧承煊喉结滚动，眼眶又开始发热。
“所以啊，朕做个坏人，也挺好的。”
萧承煊很纠结，他不知道该相信皇伯伯对林兄的猜忌、试探、打压，是一个帝王的惯有疑心，还是他要做那个“鸟尽弓藏”的昏君，好让下一任皇帝有机会做“求贤若渴”的明主。
“皇伯伯……”萧承煊的声音哽住了，可无论是什么，皇伯伯真的老了。
皇上摆摆手，没有回头：“回去吧。告诉你父王，朕过几日去王府喝茶——让他把藏着的雨前龙井拿出来，别又拿次货糊弄朕。”
这玩笑开得轻松，萧承煊却笑不出来。
他深深一揖，转身退出殿外。
皇上独自站在晨光里，影子拖得很长。
“师兄，我这次做对了吗？”
窗外，朝阳终于完全跃出宫墙，将整座紫禁城染成金色。
——
京城的波涛虽大，到底卷不到远在千里之外的泉州。
彼时的泉州还是一片风平浪静，岁月静好。