退出值房时，胡契的脚步比来时轻快了许多。

这位一直秉持中立、静观其变的知府，此刻心思已悄然偏转。一不要求下属除夕跋涉团聚、溜须拍马，免去无数虚礼与靡费；二不需任何人提点，便主动将正月初一敬拜天妃列为官方首务，显是对本地风俗民情下了功夫，且心存敬重。

他不由想起前任那位西北来的巡抚，因轻视天妃祭祀，惹得本地士绅商贾暗生不满，施政处处掣肘的旧事。两相对比，眼前这位年轻抚台的政治嗅觉与务实作风，让胡契看到了一种不同的可能。

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除夕当日，持续数月督建海防、几乎未曾休息的萧承炯，终于休沐一日。他难得卸下满身疲惫，换上一身簇新的宝蓝团花袍子，眉宇间却仍带着挥之不去的倦色，只是眼神松弛了许多。

今日最忙碌的自是当家主母江挽澜。

府中虽人口不算极多，但身份特殊——皇子、世子……这除夕家宴便不能如寻常百姓家那般随意。

她早早便与管家商议定菜单，既要兼顾京城年节风味，又要融入闽地特色，还要照顾各人口味。

厅堂院落早已打扫得纤尘不染，各处挂上彩灯、贴上窗花，一盆盆开得正好的水仙、金橘摆放得当，满府洋溢着喜庆祥和。

夜幕降临，华灯初上。 联盟书库

后宅最大的花厅里暖意融融，炭盆烧得正好，驱散了闽地冬夜那一点湿寒。一张大大的圆桌摆开，寓意团圆。

林淡与江挽澜坐在主位。江挽澜今日穿了件绛紫百蝶穿花袄裙，戴了林淡送的一支点翠大簪，明丽端雅。林淡则是一身靛青常服，少了官场上的威严，多了几分居家的温和。