一、望月台夜探
子时三刻,钟山深处。
“望月台”并非天然平台,而是前朝道士依山势开凿出的石坪,约三丈见方,三面临崖,唯一的上山路隐在藤蔓之后。因年久失修,石缝里已长出碗口粗的杂树,青苔爬满石壁,在夜色中更显荒僻阴森。
“渔樵”一行六人如鬼魅般掠上平台。灰衣人点燃火折子,昏黄的光照亮石坪中央——那里赫然立着一座半人高的石龟趺碑,碑文早已风化难辨,龟首却昂然朝向东南。
“就是这里。”“渔樵”声音压抑着激动,他蹲下身,手指拂去龟趺基座上的青苔,露出下面雕刻的北斗七星图。七星中,天枢星的位置有一个不起眼的凹槽。
他从怀中取出那块从不离身的紫檀木牌——正是夏言遗物,牌面刻着北斗七星,天枢星处凸起。木牌嵌入凹槽,严丝合缝。
“咔哒”一声轻响。
石龟竟缓缓转动,龟身下的石板滑开,露出一个黑黢黢的洞口。一股陈腐的土腥气混着淡淡的铁锈味扑面而来。
“成了!”年轻汉子兴奋低呼。
“渔樵”却抬手制止众人:“且慢。”
他拾起一块石子投入洞中。石子落地声空洞悠长,显见下面空间不小。等了片刻,并无异响。
“我先下。”灰衣人自告奋勇,将火折子系在长绳上垂入洞中。火光摇曳,隐约照见石阶向下延伸。
“下。”
六人依次入洞。石阶陡峭,壁上凿有简陋的灯台,但灯油早已干涸。走了约三十余级,眼前豁然开朗——
这是一处天然溶洞改造的密室,高约两丈,阔五丈有余。洞壁上有明显的人工开凿痕迹,四角立着石柱支撑。而密室中央的景象,让所有人都屏住了呼吸。
数十口铁皮包角的木箱整齐码放,占了大半个密室。有的箱盖已腐朽开裂,露出里面黄澄澄的金锭、白花花的银元宝。另有十余口长箱横置,箱盖半开,隐约可见里面是码放整齐的刀枪剑戟,虽已生锈,但形制统一,显是制式兵器。
最引人注目的是西侧石壁上凿出的神龛,龛中供着一卷明黄锦缎包裹的书册。
“夏公遗泽……”“渔樵”声音发颤,疾步上前,小心翼翼捧出那卷书册。锦缎入手沉甸甸的,揭开一看,里面是厚厚一本名册,封皮上四个朱砂大字:
《青鸾名录》。
他颤抖着手翻开第一页,上面密密麻麻写满了人名、官职、代号、联络方式。从京城六部到地方州县,从边关卫所到江南盐场,触目惊心。
“这是……夏公布下的所有暗桩?”灰衣人倒吸一口凉气。
“是。”“渔樵”眼中迸发出狂热的光,“有了这名册,我们就能调动夏公留下的全部力量。复起有望!复起有望啊!”
他激动得几乎落泪,二十年的隐忍蛰伏,终于等到这一刻。
年轻汉子已迫不及待地撬开一口财宝箱,抓起一把金锭,贪婪地嗅着金属的味道:“先生,这么多金银,足够我们招兵买马……”
话音未落,洞外突然传来一声冷笑:
“招兵买马?怕是没这个机会了。”
二、瓮中捉鳖
火把的光骤然涌入洞口。
朱廷琰一身玄色劲装,手持长剑,率二十名影卫鱼贯而入,瞬间将六人围在中央。墨痕、顾青黛分列左右,弓弩手已占据高处石阶,箭镞在火光下闪着寒光。
“渔樵”脸色剧变,却迅速冷静下来,将《青鸾名录》塞入怀中,冷笑:“摄政王好手段,竟能追到这里。”
“不及先生手段高明。”朱廷琰目光扫过满室财宝兵器,最后落在那卷名册上,“夏言余孽,私藏甲兵,意图不轨。人赃并获,你还有何话说?”
“成王败寇,何须多言。”渔樵”后退一步,与灰衣人背靠背,“只是王爷以为,这样就赢定了?”
他忽然抬手,袖中射出一支响箭,尖啸声在洞中回响。
几乎同时,密室四角的石柱后,竟又闪出八名黑衣人!这些人显然早已埋伏在此,只等信号。
“小心!”墨痕厉喝,飞身护在朱廷琰身前。
箭雨骤发。洞中空间有限,双方短兵相接,顿时陷入混战。刀剑交击声、惨呼声、兵器入肉声不绝于耳。
顾青黛一柄长剑如游龙,连伤两名黑衣人,直扑“渔樵”。灰衣人挥刀拦截,两人战在一处。
朱廷琰剑法沉稳,护着怀中——沈清辞竟也在此!她虽身怀六甲,却穿着特制的软甲,手中握着一把精巧的连弩,眼神锐利如鹰。方才那句嘲讽,正是出自她口。
“渔樵”见沈清辞现身,眼中凶光毕露:“擒贼先擒王!拿下沈清辞!”
四名黑衣人闻令,不顾生死扑来。朱廷琰剑光如幕,连斩两人,但第三人已突破防线,钢刀直劈沈清辞面门!
电光石火间,沈清辞不闪不避,抬手扣动连弩机括——
三支淬毒短弩成品字形射出,如此近距离,黑衣人根本无从躲避,咽喉、心口连中两箭,当场毙命。
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第四人见状骇然,动作稍滞,被墨痕从背后一刀贯胸。
“渔樵”见势不妙,猛地抓起一把金锭掷向火把!金锭沉重,竟将两支火把打落在地。火油溅开,瞬间引燃了几口朽坏的木箱。
“走!”他厉喝一声,与灰衣人、年轻汉子冲向洞口。
“追!”朱廷琰下令,却不忘护住沈清辞,“清辞,你留在此处,陆先生马上就到。”
沈清辞点头:“小心。”
朱廷琰率众追出,洞中只留四名影卫保护沈清辞,以及满地狼藉——三具黑衣人尸体,两名受伤被擒的活口,还有熊熊燃起的火焰。
三、洞中火起
火势蔓延极快。
木箱本就干燥,又浸过防腐桐油,遇火即燃。浓烟滚滚,夹杂着皮革、绸缎烧焦的刺鼻气味。
“王妃,快走!”影卫急道。
沈清辞却盯着那卷即将被火舌舔舐的《青鸾名录》。名册落在神龛下,锦缎已开始冒烟。
“名录不能毁!”她咬牙上前。
“王妃不可!”影卫阻拦不及,沈清辞已冲入浓烟。
热浪扑面,她以袖掩口,俯身拾起名册。锦缎烫手,她迅速扯下披风包裹。就在此时,头顶传来“咔嚓”异响——
一根被火烧裂的石柱,正缓缓倾斜!
“王妃小心!”
千钧一发,一道青影从洞口掠入,抱住沈清辞滚向一旁。石柱轰然倒地,砸在她们刚才站立之处,碎石飞溅。
“陆先生?”沈清辞惊魂未定,看清来人。
陆明轩灰头土脸,显然是一路疾奔而来。他迅速检查沈清辞:“可有受伤?胎气可稳?”
“我没事。”沈清辞站起,怀中紧紧抱着名录,“先灭火!”
陆明轩却摇头:“火势已大,洞中空气将尽,必须立刻离开!”他看向四名影卫,“护送王妃出去!”
“那这些……”沈清辞看向满室财宝兵器。
“顾不得了!”
众人冲出洞口时,身后已传来坍塌声。望月台上,夜风凛冽,吹散一身烟尘。
山下火光点点,显然是朱廷琰率人追击“渔樵”。喊杀声、兵刃声隐约可闻。
沈清辞喘息稍定,展开披风——那卷《青鸾名录》虽边缘焦黑,但主体完好。她松了口气,这才感到腹部一阵抽痛。
“王妃!”陆明轩急忙搭脉,脸色骤变,“胎气动荡,需立即施针稳胎!青黛,找块平坦避风处!”
顾青黛刚才随朱廷琰追击,此刻折返,见状连忙清理出一块石台。陆明轩取出银针,沈清辞已疼得额头冒汗。
“孩子……不能有事……”她咬牙忍痛。
“放心,有老朽在。”陆明轩手法如飞,数针落下。
山下突然传来一声巨响,似火药爆破。
沈清辞心头一紧:“廷琰……”
四、悬崖死斗