“内官监的布料。”他站起身，脸色铁青，“宫里的东西。”

崔文焕倒吸一口凉气：“王爷是说……宫中有内应？”

“不是内应，是刺客本就来自宫中。”朱廷琰将布条收起，“赵峥知道太多，必须死。李贽和王守义呢？”

“已加派三班人手看管，单独关押，绝不让任何人接近。”

“带我去见他们。”

刑部大牢最深处，李贽和王守义分开关在两间牢房。两人都面如死灰，见朱廷琰进来，扑通跪地。

“王爷饶命！下官……下官只是一时糊涂！”李贽磕头如捣蒜。

王守义稍微镇定些，但也是汗如雨下：“王爷，臣等确实收受了张维的贿赂，但不知他竟敢私通外敌！那吴先生只说运些丝绸茶叶，臣等万万想不到是军械啊！”

“吴先生？”朱廷琰盯着他，“什么来历？”

“他说是江南丝绸商，持苏州府的引票，文书齐全。”王守义急忙道，“但口音……不像是苏州人，倒像是……”

“像是什么？”

王守义犹豫了一下，压低声音：“像是京城官话，但带着点……山西腔调。”

山西？

朱廷琰心头一动。夏言是江西人，但严嵩是山西人。若影先生真是夏言，他潜伏二十年，口音或许会变。但若他手下有山西籍的人……

“他长什么样？”

“四十来岁，中等身材，面白无须，左手背上有道疤，像是刀伤。”李贽抢着说，“还有，他喝茶时有个习惯——总是先闻三下，再小口啜饮。下官当时还觉得奇怪，商人哪有这般讲究……”

闻茶三下，这是文人雅士的做派。一个丝绸商人，不该有这样的习惯。

朱廷琰又问了些细节，让两人各自写下供状画押。走出牢房时，墨痕迎上来，低声道：“王爷，王妃派人传话，请您立刻回宫，有要事相商。”

“何事？”

“说是……关于青蚨子，有线索了。”

三、虫踪

坤宁宫偏殿，炭火烧得正旺。

沈清辞坐在榻上，虽然蒙着眼，却“看”着手中的东西——那是一块巴掌大的玉牌，通体墨绿，雕着繁复的缠枝莲纹。玉牌是温的，像是被人贴身戴了很久。

陆明轩站在一旁，神情凝重：“这玉牌是我刚从太医院药库找到的。三年前，英国公夫人头风痊愈后，曾赠你一块谢礼，就是此物。当时你让我收着，说玉能养人，放在药柜里能镇药材灵气。”

“我想起来了。”沈清辞点头，“但这和青蚨子有何关系？”

“今日查验玉牌时，我发现它底部有个极小的暗格。”陆明轩取过玉牌，在边缘某处轻轻一按，“咔哒”一声，玉牌从中间裂开，露出中空的内腔。

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内腔里铺着一层黑色的丝绒，丝绒上，趴着两只小虫。

虫身碧绿，薄翼透明，只有米粒大小。它们紧紧依偎在一起，即使玉牌打开，也一动不动，像是死了。

“这就是青蚨子？”顾青黛推着轮椅凑近，好奇地看。

“是，但处于休眠状态。”陆明轩小心翼翼地将虫子取出，放在准备好的玉盏里，又滴入几滴特制的药液，“青蚨子极难养活，需以美玉为巢，每月喂食一次露水混合的蜂蜜。若照料不当，便会进入休眠，可维持数年不死。”

药液渗入虫身，片刻后，两只小虫的触须微微颤动，薄翼也舒展开来。

“活了！”顾青黛轻呼。

沈清辞虽然看不见，却仿佛能感知到：“师兄，你怎么知道玉牌里有此物？”

“是贤妃手记的提示。”陆明轩从怀中取出那几片绢帛，“清辞你誊抄时，可能没注意到背面还有字。我用特殊药水浸泡后，显出了隐藏的文字。”

他将绢帛展开，背面果然有淡淡的朱砂字迹：

“青蚨子，雌雄不离，可寻香千里。昔年夏言得之，置于缠枝莲玉牌，赠英国公夫人为寿礼。夫人不知其用，转赠沈氏。若他日需解离魂引，可破玉取虫。”

沈清辞浑身一震。

三年前，英国公夫人头风发作，疼得夜不能寐。是她用针灸配合药枕治好的。夫人感激，赠玉牌为谢。那时她只当是寻常谢礼，随手交给陆明轩保管。

原来从那时起，影先生就已经在布局了——不，或许更早。英国公夫人得玉牌是在嘉靖四十年，那时夏言已“死”了十三年。

“夏言……他到底布了多少局？”沈清辞喃喃道。

“不止于此。”陆明轩面色沉重，“我还查验了玉牌的玉质，发现它并非和田玉，而是云南独产的‘翠龙玉’。这种玉矿脉稀少，嘉靖三十年后就绝产了。而夏言被贬云南，正是嘉靖二十八年至三十一年。”

时间线完全吻合。

朱廷琰此时匆匆赶回，看到玉盏中的青蚨子，也是一惊。听完陆明轩的讲述，他沉思片刻，忽然道：“清辞，你还记得朱明轩死前说的‘小心身边’吗？”

沈清辞点头。

“我现在明白他的意思了。”朱廷琰缓缓道，“影先生的眼线，可能就在我们最信任的人之中。英国公夫人……她真的对玉牌一无所知吗？”

众人都沉默了。

英国公府世代忠良，英国公张辅在土木堡之变中战死，张家满门忠烈。夫人王氏出身书香门第，素以贤德着称。若她也是影先生的人……

“不可能。”顾青黛摇头，“英国公夫人是我母亲的闺中密友，我小时候常去张府玩耍。她若有问题，我父亲早该察觉。”

“也许她确实不知情。”沈清辞开口，“夏言心思缜密，要骗过一个深宅妇人易如反掌。他可能假借他人之手赠玉，或者编个合情合理的来历。”

正说着，玉盏中的青蚨子突然动了。雌虫振翅飞起，在空中盘旋两圈，然后径直朝殿外飞去！

“跟上它！”陆明轩急道，“青蚨子雌雄不离，雄虫在此，雌虫必会去寻找与它气味相连的东西——很可能就是离魂引的解药，或者……培育它的主人！”

朱廷琰立刻下令：“墨痕，带人跟着！不要惊动，看看它往哪里去！”

“是！”

墨痕带人追了出去。青蚨子飞得不快，在夜色中闪着微弱的绿光，像一盏小小的灯笼。它穿过宫巷，越过宫墙，竟朝着……西苑方向飞去。

西苑，那是先帝晚年修道炼丹之所，嘉靖皇帝驾崩后便已封闭，如今只有几个老太监看守。