顾青黛一怔：“记得。说是苗疆一种罕见的蛊虫，雌雄相依，若分离千里，亦能飞回相聚。贤妃娘娘怀疑，夏言当年就是用此虫传递密信，所以才查不到书信往来。”

“对。”沈清辞缓缓坐起身，“但我后来翻查医书，发现‘青蚨子’还有另一种用途——它分泌的体液，是解‘离魂引’的关键药引之一。”

顾青黛眼睛一亮：“你是说……”

“朱明轩说解药在影先生手中，但影先生若要控制他，未必会把真解药全数交出。”沈清辞冷静分析，“我猜，影先生手中掌握着培育青蚨子的方法，定期给朱明轩少量药引，让他不得不听话。而完整的解毒配方，恐怕连朱明轩都不知道。”

正说着，陆明轩端药进来。听到这番话，他点头道：“清辞猜得不错。我方才查验你体内毒素，发现其中一味主药确实需要青蚨体液中和。但此虫早已绝迹中原，唯有云贵深山或可寻得。”

“苗疆……”沈清辞喃喃，“夏言当年被贬云南，一待就是三年。若他在那期间学会了培育青蚨子……”

“那么影先生必是夏言无疑。”陆明轩将药碗递给她，“先喝药。虽然不能根治，但可延缓毒发。我已飞书金陵，让药铺伙计去云贵寻找青蚨子线索，只是……需要时间。”

沈清辞接过药碗，却没有立刻喝。她沉默片刻，忽然道：“师兄，若用金针封住听宫、耳门、翳风三穴，能否暂时阻断毒气侵蚀耳脉？”

陆明轩脸色一变：“不可！那三穴紧邻脑髓，稍有不慎便会损伤神智。况且封穴只能维持十二个时辰，时辰一过，毒性反扑更烈。”

“十二个时辰……够了。”沈清辞抬眼看他，虽然目光涣散，却透着决绝，“王爷此刻正在西山与朱明轩周旋，京城空虚。影先生若想动手，这是最好的时机。我必须保持五感清明，才能应对变故。”

“你疯了？”顾青黛急道，“毒入脑髓，你会变成傻子的！”

“总比坐以待毙强。”沈清辞语气平静，“师兄，帮我施针。”

陆明轩握着针囊，手在颤抖。他是医者，深知这样做的后果。可看着沈清辞苍白却坚定的脸，他知道劝不住。

“若封穴，十二个时辰内你必须服下真正的解药，否则……”他艰难地说，“否则毒气攻心，大罗金仙也难救。”

“我明白。”沈清辞躺下，“开始吧。”

金针依次刺入三穴。沈清辞感觉到一股灼热的气流在耳后窜动，随即，那些恼人的耳鸣渐渐消失，世界重新恢复安静——过于安静，像隔着一层水。

她能看见陆明轩和顾青黛的嘴在动，却听不见声音。这是封穴的副作用，暂时失聪。

陆明轩用笔在纸上写道：“感觉如何？”

沈清辞点头，也用笔回：“尚可。师兄，请你帮我查一个人——英国公世子张维。我要知道他最近半年的行踪，尤其是与宫人来往的情况。”

陆明轩虽不解，但还是点头应下。

顾青黛也在纸上写：“清辞，你到底想做什么？”

沈清辞提笔，缓缓写下八个字：

“引蛇出洞，瓮中捉鳖。”

三、九门提督

戌时，英国公府。

张维正在花厅宴客。客人不多，只有三位：一位是户部侍郎李贽，一位是五军都督府佥事王守义，还有一位……面生得很，是个四十来岁的文士，自称姓吴，是江南来的丝绸商人。

酒过三巡，张维屏退左右，端起酒杯笑道：“吴先生远道而来，张某有失远迎。这杯酒，先敬先生。”

吴先生举杯回敬：“世子客气。在下久仰英国公府威名，今日得见，果然名不虚传。”

两人一饮而尽。李贽和王守义对视一眼，都没说话。

张维放下酒杯，敛了笑容：“先生托李大人带来的那份‘礼单’，张某看了。数目不小，但……风险更大。如今摄政王坐镇京城，耳目众多，这笔生意，怕是不好做。”

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吴先生微微一笑：“世子多虑了。摄政王此刻正在西山剿逆，无暇他顾。至于耳目……”他从袖中取出一份名册，推到张维面前，“这是九门侍卫中可用之人，共三十七名，皆已打点妥当。世子只需行个方便，让几辆货车夜间入城即可。”

张维翻开名册，上面详细列着姓名、职务、换防时辰，甚至还有家眷住址。他的手微微一颤。

“先生好手段。”他合上册子，“但我要知道，货是什么，运往何处，作何用途。”

吴先生端起茶盏，轻啜一口，缓缓道：“货是军械，弓弩刀甲共五百套。运往西山，至于用途……”他抬眼看向张维，“世子当真不知？”

厅内烛火摇曳。

张维沉默良久，忽然笑了：“先生这是要逼张某上船啊。”

“不是逼，是请。”吴先生从怀中取出一枚玉佩，放在桌上，“世子可识得此物？”

玉佩通体翠绿，雕着青鸾衔枝的图案——与朱廷琰在石室看到的印鉴一模一样。

张维脸色骤变，猛地站起：“你是……”

“青鸾振翅，待风而起。”吴先生也站起身，压低声音，“夏阁老让我带句话：当年英国公府欠他的人情，该还了。”

咣当——

张维手中的酒杯跌落在地，摔得粉碎。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

李贽和王守义也站了起来，神色紧张。

窗外，风雪更急了。

四、雪夜密报

亥时，坤宁宫偏殿。

沈清辞靠在榻上，虽然听不见，却一直盯着殿门。她在等——等一个消息，或者，等一个人。

陆明轩下午就出去了，说是去查张维，至今未归。顾青黛陪在她身边，手中握着连弩，警惕地注意着四周动静。

忽然，窗棂被轻轻叩响。

三长两短，是约定好的暗号。

顾青黛推着轮椅到窗边，推开一条缝。一支羽箭射入，钉在柱子上，箭尾系着纸条。她取下纸条展开，脸色瞬间变了。

“清辞，”她在纸上疾书，“陆先生传信：张维今夜在府中密会三人，其中一人持青鸾玉佩。现已散席，张维独留书房，似在写信。”