血顺着指缝滴落，在灰白草地上砸出暗红圆点。

李铁匠回头看见，立刻折返，扶住我胳膊：“还能走？”

我点头。

他没再问，只把我的胳膊架在自己肩上，拖着我往前。

山海界三人已清出一条小径，砍断藤蔓，踢开碎石。仙界兄弟在前方开路，哥哥紫帕护体，弟弟双剑断后，斩落三只追来的傀鸟。

我们进入密林。

树冠浓密，阳光被滤成淡绿色，照在脸上，凉飕飕的。

我靠着一棵老松树坐下，喘气。

李铁匠撕开我胸前衣料，查看伤口。肋骨处青紫一片，皮肉没破，但肿得很高。

他从怀里取出一个小陶罐，刮出膏药，敷在伤处。药一上，火辣辣地疼，我咬住牙，没出声。

他包扎完，递来水囊。

我喝了一口，水是凉的，带着松脂味。

他坐在我旁边，拿出铁牌，用袖子擦了擦，又放回怀里。

我伸手，摸出桃木指甲。

它还在发烫，但温度降了些，像一块捂热的玉石。

我把它放在掌心，摊开。

指甲边缘光滑，比上次厚，削口整齐，像是用老桃木，一刀一刀仔细削出来的。

刘思语给的。

她不知道我在打仗，也不知道我在拼命。

但她给的这片木头，一直在帮我避开地下的毒气、陷阱和死路。

我把它贴在掌心，闭眼片刻。

不是为了求神，也不是为了祈祷。

只是为了记住——这一战，不只是为了我自己。

李铁匠看着我，忽然开口：“他们不是慌了。”

我睁眼。

他盯着远处林影，声音低而沉：“是早就在等我们。”

我没答。

只把桃木指甲收回怀中，按在伤处。

它轻轻一颤。

我靠在树干上，慢慢调整呼吸。

血还在渗，但没刚才多。

远处，林涛阵阵，像无数人在低语。

我听见风里夹着一丝异响。

不是鸟叫，不是兽鸣。

是金属刮过岩石的声音。

很轻，但一直没停。

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我抬手，示意大家别出声。

所有人都停下动作。

我侧耳听。

刮擦声来自左后方，约莫半里外。

不是追兵。

追兵不会拖着兵器走路。

是有人在挖。

挖什么？

我慢慢站起来，扶着树干，没动。

李铁匠也起身，手按在刀柄上。

山海界三人散开，一人爬上树，伏在枝杈间，朝声音来处张望。

仙界兄弟站在我两侧，哥哥紫帕微扬，弟弟双剑垂地，剑尖点着落叶。

刮擦声停了。

林子里静得能听见自己的心跳。

我低头，看脚边。

一株野草被踩倒，草茎断口处，渗出一点黑水。

和刚才腐骨草一样。

我弯腰，用匕首尖挑起那滴黑水。

它在刀尖上滚动，映着天光，像一粒凝固的血珠。

我把它抹在掌心。

凉。

我抬头，看向李铁匠。

他点头。

我知道该往哪走了。

我迈步，朝左后方走去。

李铁匠扶住我胳膊。

山海界三人跟上。

仙界兄弟断后。

我走得很慢。

每一步，肋骨都像被砂纸磨着。

但我没停。

背包里的羊皮残图紧贴脊背，像一块烙铁。

九柱封井。

那口井已经醒了。

它在等千人之怨。

它就要出来了。

我抬起手，按在剑柄上。

南明离火剑没出鞘。

但它在等着。

等着下一把火。

等着那口井。

我往前走。

脚踩断一根枯枝。

咔嚓。

声音很轻。

但林子里，所有鸟都飞走了。