“相公！”

呼唤声各不相同，却同样充满了难以抑制的激动与如释重负。她们不顾旁人的目光，纷纷围了上来。

伊丽莎白·安娜蓝宝石般的眼眸中泛起水光，紧紧握住闪索的手；艾米则直接给了他一个热情的拥抱，又哭又笑；李香君等人虽较含蓄，也是眼圈泛红，盈盈下拜；红娘子咬着嘴唇，想保持往日的飒爽，但微微颤抖的手还是暴露了内心的波澜。

离家日久，历经风霜与生死，此刻见到这些生命中重要的女子，闪索坚硬的心防也瞬间柔软。他依次轻轻拥抱或扶起她们，用眼神和低语安抚：“我回来了……让你们担心了……以后我会注意，尽量不再离开这么久。”

简短的温存后，闪索知道还有正事。他安抚好妻子们，示意她们稍候，然后对李岩等人道：“诸位，先回内阁，详谈。”

一行人离开码头，在沿途百姓持续不断的欢呼声中，来到了城市中心那座气势恢宏、采用中西结合建筑风格的内阁大楼。大楼的外墙镶嵌着大块的透明玻璃窗，在阳光下熠熠生辉，内部光线明亮，陈设简洁而实用，已然有了几分现代政务中心的气息。

进入顶层的议事大厅，众人按序落座。闪索的十一位妻子（伊丽莎白·安娜、艾米，以及九位东方妻子）也破例被允许在旁设座聆听，她们既关切夫君的经历，也渴望了解那片故土正在发生的剧变。

侍从奉上清茶（明月城自产的茶叶已初步试种成功）。闪索没有过多寒暄，直接切入正题。

“诸位，我此次北疆之行，历时近一年，其间经历颇多。”他的声音平静，却带着一种沉淀后的力量。他首先简要概述了在北疆（奴儿干都司）建立据点、收拢、安置超过百万辽东汉人的艰难过程，重点描述了北疆严酷的自然环境，以及他们如何因地制宜，组织生产、训练军队、构筑城防、与车臣汗部结盟。

接着，他的语气转为沉痛与愤怒，详细讲述了后金如何将辽东汉人视为可以随意处置的“货物”和“累赘”，进行冷酷的人口交易，以及交易来的人口（尤其是老弱）在北疆越冬时大量病饿而死的惨状。

当他说到那些被后金骑兵随意砍杀在交接路上的老人，说到北疆墓地里那数以万计的新坟时，议事厅内的气氛陡然变得凝重而压抑。

李岩、宋应星等来自大明的文士面露悲愤，拳头紧握；徐光启，李之藻等通晓实务者则眉头紧锁，既痛恨后金的残暴，也深感治理如此庞大难民群体的艰难。

小主，

而闪索的妻子们，更是听得花容失色。伊丽莎白·安娜以手掩口，眼中满是惊骇与同情；艾米紧皱着眉头，喃喃地用西班牙语说着什么；李香君等来自江南的女子，何曾听过如此残酷的景象，已是泪光盈盈；就连见惯厮杀的红娘子，也咬紧了牙关，眼中燃起怒火。