经过数日相对平稳的航行，沿着熟悉的北美西海岸南下，明月城那标志性的岬角和逐渐温暖湿润的空气终于出现在视野中。当五艘盖伦战舰排成纵队，缓缓驶入已经扩建、显得繁忙而有序的明月城东港时，港内立刻响起了一片欢呼与号角声。

闪索站在的船头，望着眼前这座自己亲手缔造的城市。相比他离开时，明月城的规模又扩大了不少。港口设施更加完善，停泊的船只种类和数量明显增多；岸上的建筑明显增高增密，许多屋顶反射着崭新的瓦片或漆色；更远处，城市向丘陵地带蔓延，炊烟袅袅，生机勃勃。

最显眼的是，城市中心几座较高的建筑（包括他即将前往的内阁大楼），窗户在阳光下闪烁着晶莹的光泽——那是大规模生产的玻璃已经开始应用。

船只靠稳，跳板放下。码头上早已是人头攒动。以次辅李岩为首，宋应星、徐光启、王徽等一众被闪索网罗或提拔的大才，以及明月城的主要文武官员，皆肃立迎候。更后面，是闻讯自发赶来、挤满了码头区和附近街道的无数明月城居民，他们挥舞着临时找到的旗帜或手帕，发出海啸般的欢呼声。

“恭迎城主归来！”

“城主万岁！”

“城主辛苦了！”

欢呼声一浪高过一浪，真挚而热烈。这里的居民成分复杂，有最早追随的明月城老兵及其家眷，有从大明沿海招募的贫苦移民，还有逐渐归化、参与城市建设的北美大陆印第安人原住民。但此刻，他们脸上洋溢的是对这位带领他们建立这片世外桃源、赋予他们安定富足生活的领袖共同的拥戴与牵挂。

闪索踏上坚实的码头木板，向迎接的官员们点头致意，随后面向欢呼的人群，用力挥动手臂，脸上露出温暖而略带疲惫的笑容。他的归来，对这座城市而言，无疑是一剂强心针。

然而，最急切的目光来自迎接队伍的前列。几位风姿各异、却同样美丽的女子早已按捺不住，在礼仪允许的范围内，最先迎了上来。

为首的是一位金发碧眼、气质高贵中带着温柔坚韧的女子，正是闪索明媒正娶的英国贵族妻子伊丽莎白·安娜。

她身旁是一位身材高挑、肤色微深、眼神热情似火的西班牙裔女子艾米。再后面，是几位或清丽、或妩媚、或英气勃勃的东方女子，包括了闻名遐迩的“秦淮八艳”中的几位李香君、董小宛，陈圆圆等人，以及那位曾飒爽英姿、如今眼中却盛满担忧与思念的红娘子。

“索！”

“夫君！”