庞大的舰队在长江中缓缓移动，如同一条钢铁与风帆构成的移动长城，终于抵达了六朝金粉之地、大明留都——南京城外的江面。浩荡的船队再次引起了轰动，城墙上下，码头上，挤满了观望的人群，议论纷纷，猜测着这支强大而神秘的船队归属。

闪索没有让整个舰队靠岸，那太过招摇。他命令舰队在江心一处开阔水域下锚待命，保持警戒。自己则带着戚家龙，点齐二百名最精锐、最机警的骑兵作为护卫，并携带着二百万两白银（分装于数十个结实的箱笼，由骡马驮运），轻装简从，乘小舟登岸。

南京，虎踞龙盘，城高池深，但闪索早已不是初来乍到的生手。他手持徐国公的亲笔拜帖，又深谙“有钱能使鬼推磨”的道理。一路行来，无论是城门守军、巡检司吏，还是偶遇的衙署小官，在验看过国公府拜帖、又“无意间”瞥见护卫们严密看守的那些沉甸甸的箱笼后，无不变得客气有加，一路绿灯，几乎无人敢于阻拦盘查这支明显带着“硬通货”和强硬背景的队伍。

很快，他们便再次来到了巍峨的徐国公府。门房一见拜帖，不敢怠慢，立刻通禀。不多时，闪索便被引进了国公府那间熟悉而又更加奢华的书房。

徐国公见闪索去而复返，且气度更显从容，身后护卫精悍，心中也暗暗称奇。寒暄过后，闪索直接切入正题，毫不拖泥带水。

“国公爷，在下此次冒昧再来叨扰，实有一事相求，此事关乎两位大明俊才，亦关乎海外万千生民之未来。”

“哦？先生请讲。”徐国公捻须道。

“在下听闻，南京兵部有位毕懋康毕大人，精于火器制造，尤擅攻坚破锐之器；其弟毕懋良，亦通晓机械格物，于营造、水利颇有建树。此二人才学，于这秦淮歌舞、官场浮沉之中，恐难尽展。”闪索目光炯炯，“在下海外新城，百业待兴，尤缺此等能将巧思化为实物的‘大匠’！恳请国公爷相助，设法将此二位请来与在下一见。若事成，在下愿以百万两白银，酬谢国公爷玉成之美！”

百万两白银！只为引荐两个人？徐国公心头剧震，手中茶盏都晃了晃。他虽知闪索出手豪阔，但如此重金只为求见两人，还是让他感到难以置信。

这毕氏兄弟，他也有所耳闻，确实有些本事，但似乎因为得罪阉党并未得到朝廷重用，官职也不显赫。这位海外城主，眼光何其毒辣，出手何其大方！

“先生……真是求贤若渴啊。”徐国公稳了稳心神，眼中精光闪烁。百万两白银，对他而言也是巨款，更关键的是，这再次证明了闪索的雄厚实力与诚意，加深双方联系，未来好处更多。“此事……虽有些碍难（毕竟涉及朝廷命官），但既先生如此看重，老夫便尽力一试。明日此时，请先生再来府中，老夫当设宴，邀毕氏兄弟与先生一晤。”

“如此，多谢国公爷！”闪索起身，郑重一揖。

次日，徐国公府的花厅内，一场小范围却规格颇高的宴席悄然举行。除了徐国公和闪索，受邀前来的正是毕懋康与毕懋良兄弟二人。

毕懋康约莫四十五六岁，面容清癯，目光锐利，带着工匠特有的专注与一丝不得志的郁色；其弟毕懋良稍年轻几岁，气质更为儒雅，但眼神同样灵动，透着对实学的热忱。二人突然被国公爷设宴邀请，心中本就疑惑，见到主位上竟是一位陌生的年轻人（闪索），且气度不凡，更是暗自纳闷。