李苟的身躯被阴九接住，缓缓落回满目疮痍的混沌神庭废墟。

曾经巍峨的主殿万法阁所在，只剩下那个十里方圆的、光滑如镜的归零空洞。周围是崩塌的廊柱，焦黑的断壁，以及……无数来不及收敛的袍泽遗体。

阴九抱着李苟，跪在这片象征着胜利与毁灭交织的土地上，周围是陆续汇聚而来的、浑身浴血、神情悲恸的将领与残存的议员。

没有人说话。只有呼啸而过的、带着血腥与焦糊味的混沌之风，以及远处尚未完全平息的零星战斗余波。

胜利了吗？敌酋尽诛，强敌退却，家园尚存。

可这胜利，为何如此苦涩，如此……空虚？

所有人的目光，都聚焦在阴九怀中，那道青袍染血、气息全无的身影上。

永曜神皇，李苟。

他像一尊失去了所有神采的玉石雕像，安静地躺在那里。眉心那道曾被绝灭刀光刺穿、后又愈合的伤痕处，此刻只剩下一点淡淡的灰印。曾经开天辟地、令万魔俯首、敢向鸿蒙挥斧的无上气势，已然消散殆尽。

一位精通医道与魂术的议会元老，颤抖着上前，伸出枯瘦的手指，搭在李苟的腕脉，又小心翼翼地探出一缕神念，试图感应那具躯壳深处是否还有残魂留存。

良久。

在老元老越来越苍白的脸色和最终颓然垂下的手臂中，所有人得到了那个最不愿接受的答案。

“陛下……神魂本源彻底枯竭，生命气机……完全寂灭。”老元老的声音干涩嘶哑，每一个字都像刀子剐在众人心头，“丹田混沌源点……碎裂、消散……道基……已崩。”

死寂。

比战斗时更加可怕的死寂笼罩了所有人。

虽然早有预感，但当残酷的结论被正式宣判时，那最后一丝渺茫的希望也彻底破灭。

“哇——！”一位年轻的女将领再也忍不住，捂住嘴痛哭出声，鲜血顺着指缝流出也浑然不觉。

更多的人则是红了眼眶，死死咬着牙，拳头捏得骨节发白，却发不出任何声音。巨大的悲痛如同无形的山峦，压得他们喘不过气。

阴九抱着李苟的手臂，收紧，再收紧，仿佛想用自己的体温去暖热那逐渐冰冷的躯体。这位在战场上流血不流泪的铁汉，此刻泪水如同决堤的江河，混着脸上的血污，滚滚而下。

“陛下……您说过……要带我们……去看更广阔的诸天……要让永曜之名……响彻万宇……”他哽咽着，语不成调，“您怎么能……就这么……走了……”

悲伤在蔓延，绝望在滋生。

失去了擎天之柱的永曜神朝，就像一艘在风暴中被打断了桅杆的巨舰，虽然暂时没有沉没，却已失去了方向，在惊涛骇浪中飘摇。

就在这时。

“咳咳……”

一声轻微却清晰的咳嗽，打破了死寂。

众人悚然一惊，循声望去。

只见在阴九怀中，李苟那本已寂灭的身躯，胸口突然极其微弱地起伏了一下！

紧接着，他紧闭的眼皮，艰难地颤动了几下，竟然……缓缓地，睁开了一条缝隙！

那眸中，不再是往日璀璨的混沌星光，也不是濒死的涣散，而是一种深不见底的、仿佛承载了无尽疲惫与沧桑的……混沌灰烬之色。

“陛……陛下？！”阴九浑身剧震，几乎不敢相信自己的眼睛！

周围所有人也瞬间屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼！