盛纮忙道：“快，快进去！记住啊，多看少说！”

三人随着人流走进宫门。

盛纮走在前面，不时回头叮嘱长柏：“跟紧点，别走散了。第一次上朝，规矩多着呢。”

长柏只得连连点头。

齐衡跟在后面，看着这对父子，嘴角泛起一丝笑意。

前世，盛纮也是这样叮嘱长柏的。那时他觉得盛大人太过谨慎，如今想来，那是一位父亲对儿子最朴实的关心。

穿过长长的宫道，来到金銮殿前。天色已经蒙蒙亮了，晨光透过云层洒下来，将巍峨的宫殿染成一片金色。

齐衡站在新科进士的队伍里，位置很靠前。盛纮站在文官队伍的中段，不时朝这边张望，那模样，比自己儿子上朝还紧张。

“皇上驾到——”

太监尖细的声音响起，官员们齐齐跪倒，山呼万岁。

齐衡随着众人行礼，眼角余光瞥见盛纮跪得格外标准，额头几乎贴地。

“众卿平身。”一个温和而威严的声音响起。

齐衡站起身，垂手而立。他能感觉到一道目光在自己身上停留了片刻——那是皇帝的目光。

果然，只听皇帝开口道：“今科的新科进士，都到了吗？”

礼部尚书出列奏道：“回皇上，俱已到齐。”

“好。”皇帝的声音里带着笑意，“朕听说，今科的状元齐衡，文章写得极好。齐衡何在？”

齐衡深吸一口气，出列跪倒：“臣齐衡，叩见皇上。”

“抬起头来，让朕看看。”

齐衡缓缓抬起头，目光平视前方，不卑不亢。

御座上，皇帝约莫五十出头年纪，面容清癯，眼神温和中带着锐利。

他打量着齐衡，半晌才道：“果然是一表人才。朕看了你的殿试文章，那篇《论漕运疏》写得不错，条理清晰，见解独到。你说‘漕运之弊，在于吏治不清；吏治不清，在于监管不力’——这话，可有实证？”

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“回皇上，”齐衡的声音平稳清晰，“臣在备考期间，曾走访通州码头，与漕工、船户、货商交谈。得知近年来漕粮损耗日增，从三成增至五成。表面上看是河道淤塞、船只老旧所致，实则……”

他顿了顿，继续道：“实则是层层盘剥。从漕运总督衙门到各仓场官吏，再到押运官兵，每一层都要‘孝敬’。这些银钱，最终都转嫁到漕粮损耗上。而监管漕运的御史，或因收了贿赂，或因惧怕得罪人，大多睁一只眼闭一只眼。”

这番话说完，殿上一片寂静。

几个老臣交换了一下眼色，眼中都有惊讶。这些事他们不是不知道，可从一个刚入朝的新科进士嘴里说出来，还是头一回。

“哦？”皇帝挑眉，“那你觉得，该如何整治？”

“臣以为，当从三处着手。”齐衡不慌不忙，“其一，改革漕运考核，不以运粮多寡论功，而以损耗多寡问责。其二，增设巡察御史，不隶属漕运衙门，直属朝廷，有权随时查验各环节。其三……”

他顿了顿，声音更坚定了几分：“严惩贪墨。凡查实贪墨漕粮银两者，不论官职高低，一律革职查办，家产充公。”

话音落下，殿上更静了。

盛纮差点没站稳。完了完了，这下得罪的人更多了！“不论官职高低”？这话能随便说吗？那些漕运衙门里的，哪个背后没点关系？