云澜看着他背影，忽然觉得嗓子发干。

从进洞到现在，不到两炷香。

他解了三个人。

清虚子压制一个慧净，用了七根银针、三成内力，只能延缓十二个时辰。

宋知脉解一个慧净，用了一根金针、三十息。

这就是差距。

云澜忽然明白，为什么苏纸衣一夜未归，回来时只说“试试”。

因为宋知脉这个人。

你无法“请”他。

你只能“等”他。

等他愿意来。

宋知脉给悬镜司女弟子清蛊时，她醒了。

她看着宋知脉将一条扭动的紫色蛊虫从自己手腕内侧的针孔夹出，没有尖叫，没有挣扎。

她只是看着。

然后她问：“我会死吗？”

宋知脉没有抬头。他将蛊虫丢进瓷瓶，用白布拭去血迹，敷上药膏。

“不会。”

女弟子又问：“我会失控吗？”

宋知脉动作顿了顿。

他抬起眼，看着这个年轻姑娘。

她的眼睛很红，显然哭过。但此刻没有流泪，只是直直地看着他，像在等一个判决。

宋知脉没有说“不会”。

他说：“你方才被蛊虫控制时，咬断了你师兄一根手指。”

女弟子脸色惨白。

宋知脉继续道：“你师兄现在坐在你身后三丈处，右手包着布条。他不敢靠近你。不是怕你再伤他，是怕你醒来看见自己咬伤了他，会更难受。”

女弟子没有回头。

她的眼泪终于流下来。

宋知脉没有安慰她。

他只是说：“蛊虫已清。你以后不会再被控制。但你咬过他，是事实。”

他顿了顿。

“你自己想办法。”

他起身，走向下一个中蛊者。

女弟子跪坐在原地，泪流满面。

但她的脊背，慢慢挺直了。

一个时辰。

两个时辰。

宋知脉没有停歇。

他一个个诊脉，一个个下针，一个个将蛊虫从那些年轻弟子的体内夹出。

十八人中蛊。

他治到第十三人时，右手食指和中指的指尖开始渗出血珠。

不是内力不继。

是青囊刃的后遗症——他来此之前，显然已动过手。

他没有停下。

他只是用左手从布包中取出两小块白布，缠在右手食中二指指尖，继续下针。

北辰璇看得眼眶发红，想说什么，被云澜按住了。

云澜看着她，轻轻摇头。

宋知脉这样的人，不需要别人替他疼。

他只需要别人别挡着他下针。

第十四个。

第十五个。

第十六个。

第十七个。

第十八个。

当宋知脉从最后一名中蛊弟子耳后夹出那条细如发丝的紫色蛊虫时，洞外天色已近黄昏。

他从清晨，治到黄昏。

十一个时辰。十八个人。十八条蛊虫。

他右手缠着的白布已被血浸透，干涸成暗褐色。

他把最后一条蛊虫丢进瓷瓶，用左手慢慢解开右手指尖的布条。

小主，

指尖的皮肤已经磨破，露出淡红色的真皮。

他看了一眼，没有表情。

从布包中取出一小盒药膏，用左手食指挑了一点，涂在右手伤处。

然后他起身。

众人看着他。

他走回那块平整的石头旁，开始收拾银针、金针、小刀、瓷瓶。

一个个擦干净，归位，卷起布包。

他系布包的动作很慢。

不是因为疲惫。

是他习惯让每一样东西都在该在的位置。

云澜终于开口：“宋大夫……大恩不言谢。敢问诊金……”

宋知脉没有抬头。

“不收。”

云澜一怔：“这……”

宋知脉将布包系好，收入怀中。

“她请我来的。”他说。

他看向苏纸衣。

苏纸衣依旧站在洞口阴影处，灰衣几乎与暮色融为一体。

宋知脉看着她。

苏纸衣也看着他。

这一次，宋知脉先开口。

“你欠我一次。”

苏纸衣点头。

不是“多谢”，不是“铭记于心”。

只是一个点头。

宋知脉收回目光。

他环视洞内。十八个清除了蛊虫的弟子，有的已醒来，有的还在昏睡，但脸上的紫痕都已褪尽。

云澜、清虚子、北辰璇、镜辞……这些各派高手，此刻都带着一种劫后余生的复杂神情。

他忽然说：“慧觉方丈的尸体在何处？”

洞内骤然安静。

云澜声音发涩：“在……在最深处的小窑洞。”

宋知脉没有立刻说话。

他走到慧觉遗体旁，蹲下。

没有搭脉。人已死三日，不需要诊脉。

他只是看着那把依旧插在胸口的匕首。

看着刺入的角度、深度。

看着血迹干涸的形态。

看着死者闭合的双眼和过于安详的面容。

他看了很久。

然后他伸出左手，轻轻按在慧觉冰凉的额头。

闭目。

三息。

他睁开眼，起身。

什么也没说。

云澜想问，话到嘴边，又咽了回去。

宋知脉没有解释。

他走回洞口，在苏纸衣身侧站定。

暮色四合，山风渐起。

他看着洞外苍茫的山峦，忽然说：“还有一条蛊虫没找到。”

苏纸衣转头看他。

宋知脉没有回头。

“十八条蛊虫，都是攻击型。狂躁、指令、自毁。”他声音很轻，像在自言自语，“但这些人身上，只有攻击型蛊虫的毒脉，没有潜伏型。”

他顿了顿。

“有人替他们挡了潜伏蛊。”

苏纸衣瞳孔微缩。

宋知脉终于转过头，看着她。

“那个人，在哪里？”

苏纸衣没有回答。

她只是缓缓转头，看向洞内最深处。

那里，躺着一个半人半妖的身影。

胸口紫金晶体缓慢搏动，在昏暗中发出微弱的、不祥的光。

宋知脉顺着她的目光望去。

他看见了谢流云。

他沉默了很久。

然后他说：

“他还能撑三日。”

顿了顿。

“三日之后，我不一定救得了。”

苏纸衣依旧没有回答。

但她的手指，又轻轻摩挲上了袖口那处旧痕。

像在等什么。

又像在决定什么。