“看好了。”他说。

剑随人走，人随剑行。张友诚的剑法毫无花哨，却自有一种磅礴的气度。那不是杀人技，而是守御之道：剑锋所向，画地为疆，不退不让，不卑不亢。

单贻儿怔怔看着。她忽然明白，这不是在教剑，这是在传道。

一套剑法使完，张友诚收势，额角已有细汗。他走回石桌旁，却没有坐下，而是站在单贻儿面前，一字一句道：

“这些话，我本想过些时日再说。但今日见你剑中意绪，知道不能再等。”他深吸一口气，“从你为苏卿吾四处奔走、以柔弱之躯谋划复仇开始，我便注意到你。后来教你剑术，带你入四方馆，与其说是助你报仇，不如说是……想多看看你。”

单贻儿手中的茶盏轻轻一颤。

“看你如何将十年风尘磨成铠甲，看你如何以才智为刃劈开绝境，看你柔韧如柳却锋利如剑。”张友诚的声音低沉而坚定，“我见过无数名门闺秀、将门虎女，却从未见过如你这般——从淤泥里长出来，却开成了凌霄花。”

“侯爷……”单贻儿开口，声音微哑。

“我知道你想说什么。”张友诚截住她的话，“你是想问，我堂堂一品军侯，难道不怕你这青楼出身玷污门楣？不怕朝中非议、不怕世人眼光？”

单贻儿默然，这正是她心底最深的刺。

张友诚忽然笑了。他拔出佩剑，剑尖斜指苍穹，日光在剑身上折射出炫目光华。然后他转身，剑锋回转，轻轻点在单贻儿身前的青石地上，划出一道清晰的界线。

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“这条线，”他说，“线外，是世人的眼光、是门第之见、是那些嚼舌根的闲言碎语。”

剑尖抬起，指向单贻儿，又回转指向自己心口。

“而线内，在我眼中、在我心里——”他的目光如灼灼烈日，毫无闪避地望进她眼底，“只有单贻儿。”

只有单贻儿。

不是青楼名妓，不是五品官家庶女，不是任何身份标签。只是单贻儿，这个从绝境中一步步走出来的、独一无二的女子。

风忽然大了，竹林如海涛般汹涌起伏。无数青黄竹叶纷扬落下，落在石桌上，落在茶杯里，落在两人肩头。

单贻儿怔怔看着他，看着这个手握重权却在她面前单膝点地、以剑为誓的男人。十年了，自被卖入青楼那日起，她学会的第一件事便是“所有的好都要代价，所有的情都需算计”。可此刻，她竟在那双眼里找不到一丝算计，只有一片赤诚如火的坦荡。

眼眶不知何时发热。她猛地别过脸去，指甲深深掐入掌心。

“侯爷可知……”她声音微颤，“我这样的人，心是冷的，血是脏的，手是沾过……”

“我知道。”张友诚平静道，“我知道你为复仇做过什么，知道你的手段不总是光明。但那又如何？”他伸手，不是碰她，而是拾起落在她肩头的一片竹叶，“这世上，谁的手真正干净？庙堂之上，沙场之中，哪个不是满手尘土、一身血腥？”

他将竹叶轻轻放在石桌上：“贻儿，我要的不是白璧无瑕的玉器，我要的是能与我并肩走过风雨的人。”

单贻儿终于转过头来。泪水没有落下，被她硬生生逼了回去，只在眼眶里盈着一层薄光。她看着眼前这个男人，看着他眼中毫不掩饰的情意与坚定，心底那座冰封多年的城池，竟在这一刻，裂开了一道缝隙。