“青、楼、名、媛。”她一字一顿地念，声音里听不出喜怒，“单贻儿，你可知‘名媛’二字何解？”

单贻儿抬起头，目光平静：“名者，声闻于外；媛者，德才兼备。青楼之中，亦可有名有媛。”

“好一个‘亦可’。”胡三娘忽然笑了，那笑纹如刀刻在脂粉上，“那你告诉我，你这‘名’，要名在何处？你这‘媛’，又要媛给谁看？”

“名在风月场，媛于知音前。”单贻儿的声音不大，却清晰，“我不做倚门卖笑的俗艳，不做待价而沽的货物。我要这京城提起暖香阁，不只说这里有最美的皮囊，更要说——这里住着一位，连王孙公子都需以礼相待、以文相交的单贻儿。”

满堂死寂。

窗外的雪声忽然清晰起来。胡三娘盯着她，那双阅人无数的眼睛里，第一次真正映出了这个十五岁少女的身影——挺直的脊背，清凌凌的眼神，以及那藏在水绿袄裙下、不肯弯折的骨头。

“有志气。”良久，胡三娘缓缓道，转身走回主位，“把她的志囊单挂。就悬在她琴房正梁上，每日抬头便能看见。”

龟奴上前，小心翼翼地将那张红纸折好，装入绣着缠枝莲的锦囊。单贻儿亲手接过，指尖触到温润的丝绸。

散会时，有人经过她身边，用只有两人能听见的声音说：“妹妹好大的口气。只盼你这‘名媛’，别成了明日楼里的笑话。”

单贻儿侧身让路，微微一笑：“姐姐放心，贻儿惜名，更惜脸。”

回到西厢尽头的琴房，她搬来木凳，亲手将锦囊挂上房梁。正红色在素净的屋子里显得格外刺目，像一滴凝在空中的血。

晚间练琴时，苏卿吾如约而至。他今日穿月白直裰，披着灰鼠斗篷，进门便看见梁下那点红。

“那是什么？”

“今日写的志囊。”单贻儿指尖未停，一曲《潇湘水云》流泻而出，“写了四个字，惹了场笑话。”

苏卿吾静静听完一曲，才道：“哪四字？”

“青楼名媛。”

琴音余韵中，青年书生笑了。不是嘲讽，而是棋手看到妙手时的那种笑。他走到梁下，仰头看了会儿，忽然说：“贻儿，你知道前朝名妓薛素素吗？”

单贻儿摇头。

“她精书画，通诗赋，善骑射。文人墨客以得她一纸书画为荣，王侯邀她赴宴需下拜帖。”苏卿吾转身，目光落在她脸上，“她晚年隐居于苏州，着书立说，收徒传艺，死后墓志铭上写的是——‘艺冠群芳，德润如玉’。”