“单家大小姐中途离席，说是突发头痛。”苏卿吾注视着她，“与她有关？”

单贻儿笑了：“苏公子以为呢？”

苏卿吾沉默片刻，忽然也笑了，只是笑容里有些无奈：“我第一次见你时，你正在后院对着枯梅练琴。那时我想，这个姑娘眼里有火——不是暖人的炉火，是淬剑的烈火。”

“公子怕了？”

“不。”苏卿吾摇头，“我只是在想，你要烧的，究竟是哪些人、哪些事。”

单贻儿端起茶杯，看着氤氲的热气：“公子可曾听说过，有种虫子叫‘蜉蝣’？朝生暮死，却偏要在最短的光阴里，活出最烈的姿态。”

“你不是蜉蝣。”

“我是。”她的声音轻得像叹息，“从被卖进这里那天起，从前的单贻儿就已经死了。现在的我，不过是借着一具躯壳，完成一场朝生暮死的燃烧。”

苏卿吾忽然握住她的手。

他的手很暖，掌心有常年执棋留下的薄茧。单贻儿微微一颤，没有抽开。

“我教你下棋时说过，”他声音低沉，“棋道之妙，在于‘势’。今日你造了势，下一步打算如何？”

单贻儿抬眼，眸中映着将熄的晚霞：“等。”

“等什么？”

“等风来。”她抽回手，走到窗边，“嫡母王氏心高气傲，最不能容忍两件事：一是有人威胁她的地位，二是有人让单映雪难堪。今日我两样都占了——她会出手的。”

“然后呢？”

“然后……”单贻儿回头，嫣然一笑，“我才能知道，她手里究竟有多少牌。知道了敌人的底牌，这局棋，才算真正开始。”

苏卿吾看着她站在暮色里的侧影，忽然觉得心里某个地方被轻轻撞了一下。

这个女子像一口深井，表面平静无波，底下却暗流汹涌。而他明知靠近会有危险，却还是忍不住想看清，井底究竟藏着怎样的月光。

同一时辰，单府正院。

“砰——”

一套上好的粉彩茶具被狠狠摔在地上，碎片四溅。

王氏胸口剧烈起伏，保养得宜的脸因愤怒而扭曲：“她怎么敢！那个贱婢生的孽种怎么敢！”

单家嫡姐坐在旁边抹眼泪，妆都哭花了：“那么多人都看见了……她们都在私下议论……娘，女儿以后没脸见人了！”

“哭什么！”王氏厉声喝道，“一个青楼贱伎，也配让你哭？”

话虽如此，她心里却惊怒交加。

三年了。那个被她像丢垃圾一样卖掉的庶女，非但没有沉沦堕落，反而成了名动京城的琴师！今日更是在英国公府，众目睽睽之下，给了映雪如此难堪！

这绝不是巧合。

这是挑衅，是宣战。

“夫人，”贴身嬷嬷小心翼翼地上前，“老奴打听过了，醉月楼背后是……是永宁侯府的二爷。咱们恐怕不好直接动手。”

王氏冷笑：“明的不行，就来暗的。一个青楼女子，要让她‘意外身亡’还不容易？”

“可是老爷那里……”

“老爷？”王氏眼底闪过厉色，“他当年能默许我卖掉那个孽种，今日就不会为她出头。去，把赵婆子叫来，我有事吩咐。”

嬷嬷应声退下。

王氏走到窗边，望着沉沉夜色，指甲深深掐进掌心。

单贻儿。

这个名字像一根刺，扎在她心里三年。本以为早就烂在泥里了，没想到竟开出带毒的花来。